偌大的皇宮深處，數十名宮人沿著雕花迴廊疾步匆匆。
他們腳步輕快卻無聲，雙手小心翼翼地捧著一個個精緻的金盤，盤中餐食份量極少，最多不過兩口，做工卻繁複到了極致，宛如藝術品。
貴妃花園的微風亭中，一位年輕公子正歪歪斜斜地坐著，姿態全無規矩可言，只顧著埋頭吃飯。
用貴妃私下的話說，他這個年紀的男孩子，不多上個三十盤金碟，根本就算不得吃過飯。
旁邊侍候的老太監臉上堆著小心翼翼的笑容，聲音細而諂媚。
“安德王不必著急，慢些用，後邊的菜還源源不斷地送著吶。”
江伯令像是沒聽見身邊公公的話，嘴角沾著油亮的醬汁也毫不在意，只管埋頭將盤中珍饈掃入口中，筷子使得飛快，與其王爺身份應有的從容截然不同，彷彿帶著幾分刻意為之的不羈。
那公公見狀，不著痕跡地向旁邊的侍者遞了個眼色。
很快，一盤分量十足，堆得冒尖的黃金炒飯被端了上來，與周圍那些小巧的金碟形成了鮮明對比。
米粒金黃飽滿，顆顆分明，散發著誘人的香氣。
江伯令扒飯的動作停頓了一瞬，終於抬起頭，淡淡地瞥了那老公公一眼。
他心裡清楚，這是故意的。
“貴妃娘娘和長公主殿下心疼世子爺，怕您餓著，特意囑咐了，務必讓您把飯吃完了再過去見面，不遲。”
公公微微躬身，話語恭敬，卻帶著不容置疑的意味。
江伯令的目光掃過桌上那些琳琅滿目、尋常人或許一生都難得一見的美味佳餚，再看看眼前這盤分量驚人的炒飯，瞬間明白了母親和姥姥的意思。
這一桌旁人豔羨卻求之不得的盛宴，無論他此刻心情如何，都必須在這眾目睽睽之下，一絲不苟地，全部吃完。
這是一種無聲的敲打，也是一種變相的規訓。
一炷香的功夫悄然流逝。
長廊的另一端，兩個身著華服，風姿綽約的女人並肩走來，步履從容。
她們遠遠便瞧見了微風亭中那個埋頭苦吃的身影。
“伯令他……回來了？”
開口的是那位面容更顯年輕的女子，聲音柔和，帶著一絲不易察覺的慵懶，正是當今貴妃。
“是的，母親。”
身旁的長公主微微頷首，輕聲應答。
此刻若有明眼人在此，定能看出，江伯令笑起來那雙好看的眯眯眼，正是遺傳自這位貴妃娘娘。
可令人稱奇的是，貴妃的容貌瞧上去，竟然比她的親生女兒長公主還要年輕幾分，肌膚細膩，不見歲月痕跡。
宮中早有傳聞，說是嚴家在貴妃年輕時，便尋了秘方，專供了一種外人不得而知的藥丸，才有此奇效。
這藥丸的方子，長公主也暗中覬覦多年，卻始終未能從母親或是嚴家那裡探得半點口風。
即便如此，比起同齡的貴婦，長公主的衰老也明顯緩慢許多，可見平日裡也得了不少好處。
就在方才，長公主陪著貴妃剛去了一趟皇帝的寢宮。
近來王上的身體愈發虛弱，病情反覆，甚至下令不允許任何妃嬪前去探望。
即便是曾經最受寵的嚴貴妃，也被攔在了寢宮門外，不得入內。
今日清晨，貴妃突然傳召長公主進宮，說是要一同前往寢宮給陛下請安，試探一番。
卻不曾想，她們抵達時，太子恰好正在裡面。
待太子出來後，面對憂心忡忡的貴妃與長公主，他只簡單交代了幾句，說是父王找他垂詢政事，並無大礙，明日便能恢復正常早朝了。
臨走前，長公主不自覺地回頭望了一眼太子沉穩離去的背影，那雙漂亮的眼眸深處，飛快地閃過一絲幽暗的光芒，像是壓抑的野心，又像是未了的舊怨，種種情緒交織，最終沉澱為一片深不見底的平靜。
貴妃將女兒細微的神情變化看在眼裡，不經意地開口問道。
“江衛宸死了這麼久，朝中那些大臣裡，也不乏德才兼備、容貌端正的青年才俊，你可曾想過……再納一個衣首？”
按瑤珞國律法，長公主的駙馬過世後，她仍有資格尋找合適的男性作為“衣首”。
名為服侍穿衣梳妝之人，實則等同於半個夫婿，只是名分上終究差了一層。
對於皇室公主而言，這衣首的選擇，自然比尋常貴族人家更為講究，也更引人注目。
“女兒如今倒沒這個心思。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！