東宮書房內的對峙，因嚴賢櫪突如其來的舉動而驟然緊張。那扇通往宮外秘道的暗門，此刻彷彿成了生死的分界線。大祭司堵在門口，枯瘦的手指上黑氣纏繞，散發著令人心悸的陰冷，那張屬於“元昊”的俊朗面容，在跳動的燭火下顯得陰森可怖。
“嚴賢櫪，你真是……不見棺材不落淚。”大祭司的聲音裡帶著一絲被挑釁的薄怒，“你以為憑你這點微末道行，能從我手中逃脫？”
嚴賢櫪背對著他，並未回頭，他的手緊緊握著暗門的邊緣，指節因為用力而泛白。他當然知道自己不是眼前這個積怨深重的月蓮族大祭司的對手，對方既然能輕易控制太子，能將整個有臣國玩弄於股掌之間，其實力早已超出了他的想象。
但他不能放棄。哪怕只有一絲希望，他也要將真相傳遞出去。
就在大祭司指尖的黑氣即將觸及嚴賢櫪後心的瞬間，嚴賢櫪猛地回身，手中卻並非什麼攻擊性的法器，而是一枚古樸的玉佩。那玉佩色澤暗沉，毫不起眼，甚至帶著幾分殘破。
“嗯？”大祭司的動作微微一頓，眼中閃過一絲訝異。他能感覺到，那玉佩上似乎縈繞著一種極為微弱，卻又異常熟悉的氣息。
嚴賢櫪沒有給他過多思索的時間，他將全身的內力毫無保留地灌注到玉佩之中。那枚原本暗淡無光的玉佩，驟然間爆發出濛濛的、柔和的青黃色光暈。光暈並不強烈，甚至有些黯淡，但在著被黑霧籠罩、陰風慘慘的書房內，卻如同一盞風中殘燭，頑強地亮著。
“這是……我月蓮一族的安魂玉！”大祭司的聲音第一次帶上了明顯的震驚與不敢置信，“怎麼可能？此物早已在我族聖地被毀時遺失，怎會落在你的手中？！”
安魂玉，月蓮一族特有的聖物之一，雖無強大攻伐之力，卻能安撫神魂，驅邪避穢，對月蓮族人有著特殊的意義，亦能對某些陰邪力量產生剋制。只是此物煉製不易，早已失傳。
嚴賢櫪的臉上露出一絲慘然的笑容：“當年……當年我帶兵突襲雀神山，混亂之中，在你族一位長老身上……無意間得到的。”他沒有說的是，那位長老為了保護族中幼童，用身體擋住了他的致命一擊，這枚玉佩，便是從長老破碎的衣衫中滑落。這些年來，這枚玉佩一直被他貼身收藏，既是罪證，也是一種無聲的拷問。
“原來如此……”大祭司的眼神複雜難明，有憤怒，有悲哀，也有一絲莫名的情緒。“你想用我族之物，來對付我？”他的聲音恢復了冰冷，“可笑！這安魂玉早已殘破，靈力十不存一，又能奈我何？”
“確實奈何不了你。”嚴賢櫪坦然承認，他催動玉佩，並非指望能擊敗大祭司，而是……
那柔和的青黃色光暈，在嚴賢櫪的催動下，猛地向四周擴散開來。光暈所及之處，空氣中那濃郁的甜腥腐臭之氣，竟如同遇到剋星般，發出了“滋滋”的輕響，淡薄了些許。更重要的是，那光暈彷彿形成了一道無形的屏障，暫時隔絕了外界那越來越近的、令人心悸的魔氣與嘶吼。
“你……”大祭司似乎明白了嚴賢櫪的意圖。
“我確實奈何不了你，但這安魂玉，卻能暫時護住這方寸之地，讓我……有機會做完我該做的事。”嚴賢櫪的聲音平靜而堅定。他並沒有試圖逃跑，而是轉身，目光投向了書房正中的一張紫檀木書案。
那書案之上，除了文房四寶，還擺放著一個造型古樸的銅製香爐。並非平日裡點燃檀香所用，而是另有玄機。
嚴賢櫪走到書案前，雙手在那香爐底部以一種特定的規律按動了幾下。只聽“咔嚓”一聲輕響，書案連同地面，竟緩緩向一側滑開，露出了一個深不見底的幽暗洞口。一股比外界更加精純、更加陰冷的怨煞之氣，從洞口中洶湧而出。
“這是……通往‘丹元地宮’的入口！”大祭司的臉色終於徹底變了，那張“元昊”的臉上，第一次露出了驚怒交加的神色。“你……你怎麼會知道此地？！”
丹元地宮，位於皇宮地底深處，是歷代有臣國皇帝秘密修建的，用以儲藏一些見不得光的“貢品”與進行某些隱秘儀式的場所。而那個被大祭司用來煉化生靈怨念、汙染雀神山靈脈的“業火熔爐”，其核心陣眼，竟被他巧妙地設定在了這座地宮之中！
“若要人不知，除非己莫為。”嚴賢櫪的聲音帶著一絲嘲諷，“你以為你做得天衣無縫，卻不知，這皇宮之內，少有我不知道的秘密。”身為丞相多年，他對皇宮的瞭解，遠超常人想象。他早就察覺到宮中靈氣異動，只是沒想到，源頭竟是如此駭人。
“你想毀了丹爐？”大祭司眼中殺機暴湧，他一步踏出，便要阻止。
然而，嚴賢櫪手中的安魂玉再次光芒大盛，那青黃色的光暈如同水波般盪漾開來，形成了一道堅韌的壁障，堪堪擋住了大祭司的腳步。儘管光壁在黑色魔氣的衝擊下劇烈搖晃，裂紋叢生，但終究是爭取到了寶貴的片刻時間。
“你以為憑這殘破的安魂玉，就能擋住我多久？”大祭司怒喝，周身黑氣翻湧，化作無數猙獰的觸手，瘋狂地抽打著光壁。
嚴賢櫪沒有理會他，他深深看了一眼那幽暗的洞口，眼中閃過一絲決絕。他知道，一旦進入，便是九死一生。但他更清楚，若不毀掉那個作為魔氣源頭的丹爐，整個有臣國，都將萬劫不復。
他從懷中取出一個小小的瓷瓶，倒出兩顆暗紅色的丹藥，毫不猶豫地吞了下去。那是他早年間偶然得到的一種秘藥，能在短時間內激發人體潛能，代價卻是急劇消耗生命力。
丹藥入腹，一股灼熱的氣流瞬間湧遍四肢百骸。嚴賢櫪原本有些蒼白的臉色，泛起了一層不正常的潮紅，他的氣勢也在節節攀升。
“燃燒精血，強行提升修為？”大祭司見狀，嗤笑一聲，“垂死掙扎！”
嚴賢櫪沒有反駁，他只是將手中的安魂玉猛地按向自己的胸口。玉佩觸及肌膚的剎那，竟如同活物般融入了他的體內。他整個人的氣息，與那安魂玉殘存的月華之力，以及玉佩本身蘊含的安魂定魄之能，奇異地結合在了一起。
“以身合玉……你竟然……”大祭司的眼中終於露出了真正的驚駭。這種秘法，他只在月蓮一族的古籍中見過記載，乃是玉石俱焚的禁術，能將人的神魂與玉器靈性暫時融合，爆發出遠超自身的力量，但事後，人與玉皆會崩毀。
“為了有臣國，為了那些無辜的百姓……也為了，償還我當年欠下的血債。”嚴賢櫪的聲音變得有些飄忽，卻異常堅定。他身上的青黃色光暈愈發明亮，甚至隱隱透出了一絲聖潔的氣息，與他此刻燃燒生命的狀態形成了詭異的對比。
他不再猶豫，縱身一躍，跳入了那深邃的地宮入口。
“休想！”大祭司怒吼，周身魔氣毫無保留地爆發，如同驚濤駭浪般衝擊著那道搖搖欲墜的光壁。“砰！”光壁應聲破碎，化為點點熒光消散。
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