那九尾妖狐的身影在夜色中幾個起落，便消失得無影無蹤，彷彿方才那場驚心動魄的對峙與強制結下的血契，都只是沈璃的一場噩夢。
院中假山碎裂，塵土瀰漫，空氣中還殘留著楚囂身上那股獨特的、帶著一絲血腥的冷香。
沈璃撫著隱隱作痛的下頜，又摸了摸脖頸，那裡似乎還殘留著被尖爪按壓的觸感。
她啐了一口，滿嘴的血腥味讓她幾欲作嘔。
這該死的妖孽！
“小姐！小姐！”春桃提著裙襬，氣喘吁吁地跑進院子，臉上帶著掩不住的喜色，“老爺和夫人回府了！馬車剛到府門口呢！”
父母回來了？
沈璃心頭一跳，方才被楚囂攪起的怒火與屈辱瞬間被拋諸腦後，也顧不得處理院中的狼藉，急急忙忙便往府門趕去。
還未到前廳，便聽見一道洪亮爽朗的笑聲傳來，中氣十足，震得人耳膜嗡嗡作響。
“我的寶貝閨女呢？快讓爹爹瞧瞧，這幾個月不見，有沒有想爹爹啊？”
人未至，聲先至。
沈璃眼眶一熱，加快了腳步。
繞過影壁的瞬間，一個鬍子拉碴的魁梧漢子正從高頭大馬上翻身而下。
這人一身粗布短打，面板黝黑，活脫脫像個田間勞作的莊稼漢，哪像名動天下的丹師？
正是她的父親，沈丞。
沈丞一眼瞧見奔過來的沈璃，黝黑的臉上瞬間笑開了花，幾步上前，蒲扇般的大手一伸，便將沈璃穩穩抱起，原地轉了好幾個圈。
“哎喲，我的乖囡囡，可想死爹爹了！”
沈璃被轉得有些暈，卻咯咯笑出聲，雙手緊緊摟著父親的脖子，感受著他身上熟悉的汗味與草藥味混合的氣息，心中一片安寧。
“爹，我也想你。”她聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
“哈哈哈，還是我家璃兒貼心！不像你娘，一路就知道數落我！”沈丞放下沈璃，不滿地嘟囔了一句。
一位身著素雅長裙，氣質溫婉如水的婦人，在丫鬟的攙扶下，款款走下馬車。
她面色略帶蒼白，走幾步便會輕輕咳嗽兩聲，正是沈璃的母親，暮慈。
暮慈看著沈丞與沈璃像孩子般嬉鬧，清麗的臉上漾著溫柔的笑意，眼底是化不開的寵溺。
目光在觸及沈璃頸間一抹不甚明顯的紅痕時，微微一頓，隨即若無其事地移開。
待沈丞將沈璃放下，她才伸出微涼的手，輕輕替沈璃理了理有些散亂的鬢髮，指尖帶著一絲輕顫。
“璃兒，又長高了些。”她的聲音輕柔，像三月的細雨拂過心田。
“娘，您身子可好些了？”沈璃反握住母親的手，觸手一片冰涼。
暮慈笑著搖搖頭：“老毛病了，不礙事。”
一家人進了廳堂，下人奉上熱茶。
沈璃與沈丞幾乎是異口同聲：“我有個好訊息告訴你！”
兩人對視一眼，都笑了起來。
沈璃道：“爹，您先說。”
沈丞清了清嗓子，臉上是抑制不住的得意與興奮，彷彿要宣佈什麼天大的喜事。
“閨女啊，爹這次去給皇室診治，他們除了賞賜無數金銀珠寶外，為了感謝咱們沈家，還特意允諾，可以送你去合歡宗學習！”
他一拍大腿，喜不自勝：“合歡宗啊！那可是正經的宗門！雖然排名是墊底了些，但好歹是個出身！爹打聽過了，他們那兒的功法，對女子修行頗有助益，說不定能幫你改善改善體質！”
看著父親那副喜上眉梢，恨不得立刻昭告天下的模樣，彷彿按照她的“天賦”，能進合歡宗已經是祖墳冒青煙，撿了天大的便宜。
沈璃一時有些哽住，哭笑不得。
這也實在不怪父母對她的能力估計得如此之低。
世人皆知，沈家大小姐沈璃，半點不像她那驚才絕豔的丹修父母，是個徹頭徹尾、不學無術的草包廢物。
她自小便明白樹大招風的道理，一直刻意隱瞞自己在丹道上的逆天天賦，每次煉丹都小心翼翼地避開眾人。
再加上靈脈中那歹毒封印作祟，她的修為始終停滯在煉體期，無法寸進，這才造成了如今這般完美的假象。