深坑底部，血色屏障散去後留下的殺伐之氣尚未完全消散，與泥沼的腐臭混在一起，令人作嘔。
“阿璃，虛靈草已經用了，那黎安他……”花鈴的聲音打破了死寂，帶著一絲壓抑不住的哭腔。
她不敢看梵音渡，也不敢看沈璃，只是死死盯著那個空了的玉盒，彷彿這樣就能改變什麼。
沈璃沒有立刻回答，而是走到那具龐大的翼蛇屍骸旁。
她伸出手指，輕輕撥開一片被血汙浸染的鱗甲，指向那從蛇骨中破出、在腐臭中頑強挺立的一點新綠。
“我沒有騙你，這裡確實有第二株。”
花鈴猛地抬頭，眼中熄滅的火焰重新燃起，踉蹌著撲過去，當看清那只有指甲蓋大小、稚嫩無比的嫩芽時，臉上的喜悅又凝固了。
“可是它……”
“它尚未成熟。”沈璃接過了她的話，聲音平靜而有力，“但萬物皆可催化。想要救劉黎安，我們需要海量的資源，將它催熟。”
一句話，像一道劈開陰雲的驚雷，不僅讓花鈴重新燃起希望，也讓這個剛剛經歷過背叛與殺戮的小隊，瞬間找到了新的、共同的目標。
賺取足夠的宗門積分，換取天材地寶，催熟這株新的希望。
一行人迅速收拾了戰場，將翼蛇嫩芽連帶著一整塊頭骨小心翼翼地移栽進特製的靈土玉盆中，而後整理好彼此的說辭，離開了這片埋葬了太多秘密的深坑，返回玄天宗。
任務堂內，人聲鼎沸。
梵音渡一襲白衣，重新戴上了面具，露出的半張臉如謫仙般俊美，只是臉色依舊蒼白，看起來虛弱不堪。
他坐在輪椅上，在負責登記的長老面前，將早已編造好的“真相”娓娓道來。
“……弟子等人能活著回來，全賴笙歌戾師兄小隊捨命相救。他們為掩護我等撤離，與那幻境之主同歸於盡，實乃我輩楷模，令人扼腕。”
他的聲音清冷，帶著一絲恰到好處的悲痛與後怕，言辭懇切，滴水不漏。
沈璃與赤練垂首默立，花鈴和柳岸也學著他們的樣子，臉上帶著劫後餘生的戚容。
那長老果然被深深觸動，看著他們這支“殘兵敗將”，又聽聞了幻境的可怕，嘆息一聲：“竟有此事……笙歌戾他們雖平日行事張揚，卻在大義面前不曾退縮，不愧是我玄天宗的弟子！你們也辛苦了，損失如此慘重，還能帶回如此關鍵的情報，宗門必有重賞。”
很快，超額的積分和豐厚的撫卹獎勵便劃到了他們小隊的玉牌上。
周圍的弟子們投來既同情又羨慕的目光，對著他們指指點點，為“犧牲”的英雄扼腕，也為他們的幸運而驚歎。
拿著這份沉甸甸的獎勵，幾人心中卻無半分喜色。
那溫熱的玉牌，彷彿是笙歌戾等人滾燙的鮮血，灼得人手心發燙。
回到住處，各自沉默。
夜深時，沈璃的房門被輕輕叩響。
門外是梵音渡。
他換下了一塵不染的白衣，穿著一身便於行動的玄色勁裝，銀髮如瀑，在月光下泛著清冷的光。
“救命之恩，無以為報。”他沒有多餘的寒暄，直接將一枚儲物戒指推到沈璃面前，裡面的宗門積分和靈石，佔了此次獎勵的大半。
沈璃抬眼看他，沒有去碰那枚戒指。
梵音渡琥珀色的瞳孔在燭光下顯得格外深邃，他坦然迎著沈璃的目光，竟是微微躬身行了一禮：“我承認，最初接近你們小隊，確實是利用了你們的善良。我需要虛靈草，而你，是我見過唯一有可能在絕境中煉製出至陽續命丹的人。”
他頓了頓，語氣裡多了一絲鄭重：“但你救了我的命，這份恩情，我記下了。催熟靈草若有需要，我北域皇室的寶庫，也可為你敞開。”
這番話，一半是坦白，一半是示好，更是展露了他背後驚人的實力。
沈璃靜靜地聽著，心中並無波瀾。
從梵音渡選擇用那種決絕的方式逼她出手時，她就猜到了七八分。
這世上沒有無緣無故的犧牲，只有值不值得的交換。
她終於伸出手，拿起了那枚儲物戒指。
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