營州城外百里，遼軍大營。主帥帳內，連日的軍事會議已經開了兩天，眾將依舊爭論不休。
“再等三日，營州城已是強弩之末，不攻自破！”
“等什麼等？唐軍不會再有支援了，根本不用等五日，趁現在直取城池，豈不更快？”
“廖將軍這話說的，為時尚早。未收到雲夢樓雪堂的情報，有沒有援軍，還有待商榷吧……”
眾人各執己見，言辭激烈，帳內吵嚷聲此起彼伏。
遼太宗耶律堯骨坐於主位，眉頭微皺，右手撐著額角，眼底滿是隱忍之色。
聽得腦仁生疼，他終於忍無可忍地睜開銳利如鷹的眼睛，掃視一圈，側頭低聲問道：“谷老呢？”
”回陛下，雪堂主原本是打算來的。可臨出營帳前，他孫兒養的那兩隻隼，啄開了籠子，越獄了——”
回話的臣子二十出頭年紀，一雙漂亮的桃花眼，模樣清秀儒雅，著軍人鎧甲裝扮。
這話乍聽來，十分不符合常理，帳內不少將領瞪大了眼：兩隻鳥跑了，就能耽誤軍議？！
但遼太宗並未生氣，僅僅是颳了對方一記眼刀：
“敵輦，好好說話！兩隻畜生跑了，也能耽誤來議事麼？！”
耶律屋質，字敵輦。大遼帝國的現任慎隱，負責處理貴族政教事務，是太宗最親近的心腹。恭敬地彎腰，輕笑著，語氣悠閒地拱手答：
“陛下，這兩隻隼，是他孫兒一手養大的。”太宗眸光微閃，似有所悟，嘴角勾起一絲笑意：
“你的意思是，唐軍是否有援軍，很快就會有訊息了？”
耶律屋質沒有明言，只是意味深長地眨了眨眼。
太宗頓時心情大好，提高音量下令：
“來人——！調一個隊人去幫谷老找鳥，找到了重重有賞。”
令才頒下去沒一刻，哨兵又調頭回來了。慌慌張張地進門，差點被門口的兵器絆一跤。
“作甚麼，毛毛躁躁的。站好了說話！”
門口的高階將領看不過去，低聲訓斥了一句，眉眼中盡是嫌棄。心道：陛下身邊的親衛軍這素養有待提高啊！
哨兵慌忙扶正了兵器，站直時分，額角盡是汗珠，也不知是嚇得還是跑得著急了。見營帳內十幾雙眼睛突然齊刷刷都盯著他看，更是緊張萬分，不由得噗通一聲單膝跪地，頭也不敢抬。
“出了什麼事？”
將領們左右讓出一道光亮，上位的太宗總算瞧見了他。漫不經心地開口，發問。
哨兵白著臉，也不敢擦汗，戰戰剋剋地答：“回陛下，外面……外面……”
“外面怎麼了？你倒是說啊——”最靠外側的年輕將領是個急性子，受不了他的吞吞吐吐。朝上一抱拳，“陛下，我去瞧瞧——”
說話間，打簾閃身，便出了營帳。
幾個瞬息不到，年輕的將領很快就回來了，臉色鉅變，已不似方才的淡定從容。舌頭打結，但好歹能說句完整的話來：
“回稟陛下，我們……被包圍了。”
此言一出，帳內瞬間鴉雀無聲，緊接著，所有將領驚然起身。
“什麼？！”
“幹他孃的，老子去殺了這幫唐狗！”
鬧鬧哄哄地一片響動，拔刀地拔刀，提劍地提劍，乒乒乓乓，兵器聲不絕於耳，殺氣升騰。
太宗皇帝面容微沉，沒說話，瞟了一眼身旁的慎隱。
後者心領神會，微微一笑，語氣一如既往的悠然：“說清楚。我們被誰包圍了？”
將領倏忽察覺自己似乎沒表達明白，差點鬧出烏龍來，趕忙解釋：
“諸位別緊張，不是唐人。我們……被山谷裡的獸群包圍了。”
“啥玩意兒？！”
“姜副將，你開玩笑呢吧？！”
“就是！這大冬天的，哪兒來的獸群？！獵戶都不出門了。”
姜副將立即不高興地吹鬍子瞪眼：“瞧你講得什麼話？！外面那麼大一頭白鹿，我能看錯？！再說了，即便我眼花，難道所有的兵都眼花了嗎？！”
“白鹿？”
耶律屋質眉梢微微上挑，目光中閃過一抹思索。
姜副將點頭，神色複雜地回道：“兩人高，鹿角上有霞光。”
帳內瞬間一片寂靜。
姜副將思忖了一下，嚴肅地又補充了一句：
“鹿旁好像還站著個女的……”
此言一出，眾將紛紛面面相覷。半晌，一名年長的將領猛地一拍大腿，驚喜地叫道：
“天女與神鹿降世，這是能帶來好運的祥瑞之照呀！”
眾將士立馬錶情變得喜悅起來。
“陛下，真是天佑我大遼啊！”
““白鹿乃契丹部的聖獸，凡見者，必有大勝！”
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