戰火熄滅，勝負已定。
鐵蹄踏碎焦土，城門洞開，五千鐵騎緩緩踏入營州城。
高舉的戰旗隨風飄揚，染血的鎧甲在夕陽下映出暗紅色的光，殘破的街巷間，遼軍將士高呼著勝利。
“天女庇佑大遼——！”
她靜靜地聽著，面色無悲無喜。
剛踏入城門，迎面而來的耶律屋質笑意滿滿，與她擦肩而過時，低聲說道：
“完事了去一趟陛下營帳，有驚喜——”
驚喜？
蕭鈺晞不動聲色地瞥了他一眼，揣摩著其中深意。太宗身旁的寵臣，從不會無的放矢。
但她只是微微頷首，淡然應下，繼續策馬向前。
營州之戰已然大捷，可這座城卻沉寂得可怕。
街巷間屍體橫陳，蒼蠅在血肉間嗡嗡作響，餓殍遍地，唯有守城的殘軍還保持著一點點人的形狀。
戰府門前，雲夢樓風堂的天剎劉夙早已在等待，見到她，臉上掛著一抹意味不明的笑，語氣裡盡是諂媚與不甘：
“大小姐英雄出少年，沒想到出去執行個糧草任務，反手回來就能帶兵，將主帥按在地上摩擦。”
他說得誇張，可眼裡的嫉恨幾乎快藏不住。
“哪像我們風堂的兄弟，辛辛苦苦恪守城門，卻損失慘重……”
蕭鈺聞言，唇角輕勾，笑意不達眼底，隨意地湊近了些，聲音輕柔，卻帶著一絲刀鋒般的鋒利：
“劉叔……哦不，也許該改口，稱呼您一聲’劉堂主’了。”
”畢竟風堂現在，除了我，就剩下您一位天剎。”
她的聲音極輕極緩，話語卻如寒刀入骨，劉夙臉上的笑意瞬間僵住。
大遼這一仗打得實在不算辛苦，風堂的天剎卻折了八個，劉夙這次打得什麼算盤，蕭鈺心裡面明白得很。
不過劉夙大約是未曾料到原本算無遺策穩坐風堂堂主的位置，可偏偏出了個“天女”蕭鈺，來壓他吧！
從前，她這個天剎或許是混個名聲，可今非昔比了。
蕭鈺不曾看逐漸發黑的臉色，抬起眸，似是隨口一問：“劉叔，您聞到了嗎？”
“聞到什麼？”劉夙微微皺眉，神色不解。
她看了看不遠處農戶門前，柴火下的煙霧嫋嫋升起，似笑非笑地說道：
“空氣裡，肉的香氣。”
劉夙冷哼一聲，滿是不屑地譏諷道：
“荒謬！哪兒來的肉？被圍困了十幾天，營州幾乎寸草不生。”
是的，糧倉早被燒燬，營州原本就不富足，冬日嚴寒，顆粒無收，食物匱乏，別說肉了，連樹皮草根都難以果腹。
這下子，徹底變成了一座死城。
餓死的老弱者橫陳街道，婦人伏在門檻之上，目光空洞，屍體僵硬。
整座城池裡，卻不見一個孩童。
她目光微冷，盯著劉夙，緩緩開口，語氣帶著一絲近乎殘忍的平靜：
“是呀！已經沒得吃了，哪兒來的肉呢？你不覺得奇怪嗎？劉大人，偌大的城池，為何連個孩童的屍首都沒有？”
她的聲音不急不緩，如同刀刃輕輕劃過皮肉，每一個字都割得劉夙心頭髮寒。
劉夙臉上的笑意瞬間消失，眼中閃過一絲不自然，似乎察覺到了什麼，冷聲反駁：
“你在胡說些什麼？孩子們能去哪？被困在城中，無外援，無食物，還能去哪？”
蕭鈺沒有回答，只是看著遠處的一戶農家。
門口，灶臺下的火焰正旺。
熱氣蒸騰，隱約飄來一股濃郁的肉香，她的視線落在屋前的砧板上，心底泛起一陣說不出的寒意。
劉夙先是不明所以，片刻後臉色鉅變，漆黑如土色。側首指揮手下，前去廚下檢視。
不過一盞茶的時間，屋內傳來一陣陣嘔吐聲。
蕭鈺沒再搭理他們，獨自推開了沈府殘破門。
府邸大門半開半掩，府邸卻空蕩蕩的，靜得詭異。沒有守軍，沒有活人，沒有屍體。甚至連血跡都不見一絲。
她走在殘破的長廊間，皮靴踩在青石板上，發出清脆的迴音。
這座府邸，彷彿被人刻意清理過，連屍首都沒有留下。她微微皺眉，深深看了一眼府邸之內，心底湧起一股無名的寒意。
冷風從殘破的窗欞吹過，捲起地上的灰塵，映照著天邊的殘陽。
這座城，曾經有過無數活生生的人，如今卻只剩下一片死寂。
戰士們的歡呼聲還在街巷迴盪，稱頌著“天女降臨，庇佑大遼”，歌頌著勝利。
可她知道，這座城，早已死透了。
閉了閉眼，掌心緩緩收緊，指甲深深陷入掌心，骨節微微泛白。
殺戮是戰爭的代價，可若連孩子都不曾留下……那這一戰，究竟贏了什麼？
無聲的嘆息，被風吹散在漫天黃沙之中。
……
再次見到耶律堯骨已是接近午後。
這會兒，太宗正與慎隱同桌吃飯。見到蕭鈺，高興地揚手，語氣親切：
“孟曉，來坐！一起吃——”
蕭鈺略微一怔，規規矩矩地行了一禮，餘光瞥見滿桌的牛羊肉，心裡頓時一陣反胃。
蹙了蹙眉，沒有出聲，也沒有上前。
太宗似乎察覺到她的異樣，笑著招呼：
“怎麼了？你不是最喜羊肉的嗎？這可是驛道快馬送來的新鮮貨，不是中原的。”
太宗見她站在一旁不動，奇怪地問。
蕭鈺眉頭皺得更深，沉默片刻，終究還是實話實說：“回陛下，臣女恐怕……一個月，都不打算吃肉了。”
此言一出，太宗微微一愣，與慎隱相視一眼，而後鬨然大笑。
“孟曉是第一次上戰場吧！沒事，以後就習慣了……”
他笑得暢快，彷彿這不過是一件稀鬆平常的小事。
可蕭鈺沒有跟著笑，她並不覺得這有什麼好笑的。
殺人與被殺，在這個世界或許是生存的本能。可在她這個二十多年已經被培養健全的價值觀裡，正義、善良、友愛……通通被幾日顛覆，被放在地上踩。
她以為是對的，卻化作營州的屍骸；她認為是錯的，卻換來了一方天地的和平。
——這是她能習慣的嗎？
她不確定。
耶律堯骨並不知道她腦袋瓜裡此時在想什麼，見她不吃，便和善地招人將肉撤下。換了些清淡的小食，依然拉著她坐下：
“來！這幾天受委屈了吧？多吃點，回去可不能讓母后瞧見你瘦了，不然她又得蛐蛐朕。”
蕭鈺被突來的資訊炸得腦袋一懵：母后？皇太后蕭氏？
她一時沒反應過來，太宗語氣太自然了，像是對自家妹妹的關心。
她愣愣地看著遼太宗，正巧對方夾了一筷子菜放進她碗裡。
“陛下……”她下意識地開口，卻被太宗豎起眉瞪了一眼。
”怎麼回事？！關上門了還叫陛下呢！”他語氣嫌棄，帶著幾分不容置疑的親暱。
蕭鈺此時腦子裡一片空白，這資訊量大的她跟不上節奏。
原主跟遼帝很熟嗎？好像也就小時候見過幾面吧……
不會是……在試探她吧？難道是一種新型的招安方式？
唉！跟玩權術的王者同桌吃飯，她這個參加工作沒滿一年的小白，簡直不夠看啊！
她額角掛著黑線，悄悄瞥了眼慎隱。果不其然，對方含笑瞅著她，似乎在等著看她笑話。
不行！她一個現代人，不能被古人打敗了！不就是權術麼……
她嘴角微勾，果斷破罐破摔：“不稱陛下那稱呼什麼？皇—帝—哥—哥—？”
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