靈水鎮。京城西邊最繁榮的村鎮。
以漢民為主，鄰水而居，務農耕作。早先歸入大遼後，民風融合，通商交流密切，逐漸的從村擴大成了鎮，現已是各國商人出境走貨的必經之路。
可就在不久前，靈水鎮出事了。
半個月前的休沐日，靈水鎮便爆發出一場大“瘟疫”。
“表面看似是瘟疫，其實不然……”雲夢樓議事堂，谷青陽帶來雪堂的一手情報，如實呈報，“靈水鎮的疫情是從漢人的臘八節過後，沒多久開始傳播的。而傳播的源頭是鎮上的水源……”
“水源，有人投毒？”
花堂陶夭，堂主黎雅的首席弟子天剎，代堂主處理花堂事務三年之久，距離堂主的位置，就差個頭銜而已。
“漢人在新年即將來臨之際，祭祖儀式裡有一個傳統，民間用豆子、麻子和家人的毛髮拋擲於自家的井水中，同時唸咒召喚井神，方可保佑全家遠離疫鬼。我們推斷，靈水鎮的水井源自一脈，這種方式是最有可能造成全鎮人感染的。”谷青陽解釋。
“所以，你僅限於推斷，並未實際查探過；”蕭鈺單手敲著桌面，毫不客氣地質疑谷青陽，
“你怎麼不說是漢人的民間疫鬼——流光兄弟八人出來作怪，令全村染上的疫情？現如今，雪堂都不講情報的可信度，全憑推斷下結論了嗎？風堂的兄弟們可都是拿命去搏，死傷的賭注成本是不是有點過大了，谷少爺——”
谷青陽向來與蕭鈺不睦，連表面功夫都不裝一下。冷冷地懟回去：
“少樓主這話說得好生有意思！風堂本就靠拳頭吃飯，丟掉性命那是自己技不如人。雪堂雖說是探查情報，但隨時也都有被發現的風險，難道不也是在刀口上討生活嗎？！”
“你這是在跟我訴苦？”蕭鈺微微昂起下顎，掀著眼皮瞧他。
“不敢！您如今是郡主，聖上面前都能議事的主兒。一句話能夠調動皇家兵馬，多少人擠破了頭都要衝入風堂。哪像我，連納新被人穿小鞋，都得忍氣吞聲。”
谷青陽“伏低做小”朝她拱手，吐出的話語卻陰陽怪氣。
蕭鈺笑了，肌若凝脂，燦如夏花，眼底霜寒一片：“你有臉在這兒跟我提納新？”
谷青陽被噎回去，面色僵冷。霎那閉嘴，扭過頭去不再看她。
小字輩兒的你來我往，就這樣淺淺地一個來回後，休戰告一段落。
狼群中的小狼打架，為了是磨練心智，今後能夠獨當一面。年輕人“鬥嘴”長輩們從來都是看熱鬧的，並不加以干涉，分出勝負時，才適當地緩解氣氛。
樓主蕭溟輕咳一聲，看似公平，實則護短地斥責了一句蕭鈺：
“好了！怎麼還得理不饒人了。叫你來是處理公務，幫你劉叔解決問題的，趕緊說正經事兒。”
聞此，蕭鈺內心又是一陣冷笑：谷青陽情報提供的不清不楚，探了個表面就不想幹了；劉夙嫌靈水鎮疫情風險大油水少，甩手掌櫃丟給了下屬，美其名曰鍛鍊小輩；一個個都是雲夢樓的蛀蟲祖師爺。
就像白衍初所言，雲夢樓是該好好整頓了。落到她手上，勢必將有一番腥風血雨，躲不掉。
“劉叔這邊派人在靈水鎮已經盯了十天半月了吧，有什麼結果？”
蕭鈺冷不丁地朝身後風堂的人，側目。
今日在廳內坐席間，除了上首位的堂主，四大堂口出現的皆是晚輩，也是主力軍。
而風堂這邊，劉夙手底下最得勢的羅剎司徒拓，參與本次議事。品階不夠，只能站立於下首位，此刻與剛升階品的白衍初左右而立。
二人早先曾因高斌，鬧得不愉快。此時司徒拓臉色黑青，見到白衍初的那一刻，就不太好看。
正與白衍初大眼瞪小眼，卻突然被蕭鈺點到名字，神色一怔。不敢放肆，謹慎地躬身抱拳：
“回少樓主的話，自打女真使團出事，我們就已經派人在查探靈水鎮了。前前後後外圍駐守也有十多天……只是沒有上面的指示，並未冒進。”
“說結論——”蕭鈺柳眉微蹙，面露不耐。
“就……同雪堂得到的情報相同，是一場疫情。好在封鎖及時，疫情並沒有擴散。”司徒拓硬著頭皮回話，身體不由得又低了幾分。
谷青陽聞言，嗤笑一聲：“風堂這都打算幹起雪堂的活了？”
蕭鈺翻了個白眼，冷颼颼地懟了回去：“雪堂要是情報給得好，風堂至於如此嗎？！”
谷青陽面色一沉，欲發作。可瞧見上方樓主耶律溟的眼神，又縮了一下，到嘴邊的話退了回去。
蕭鈺也懶得跟他再爭口舌，接著問司拓：
“後面，劉叔如何下達的命令？不會讓你們堵死鎮口，只能進不能出吧！”
“……是。”
蕭鈺無語，眸中露出寒光：“所以除了鎮子上染病的人，並沒有人知道里面的具體情況。守株待兔，待到兔子全死光了，也查不出個所以然，你們要如何交代？！”
司徒拓被她連聲逼問，分外窘迫。惶恐般單膝跪下：“屬下辦事不力，少樓主恕罪——”
蕭鈺長長嘆口氣。
心下也知曉，這種天字號的任務分配，不是他一個小小的羅剎能夠決策的。該承擔的那位，卻躲在後面“裝死”。
“現在外圍帶隊的，是風堂哪位羅剎？府經廳的名單給我……另外，花花那邊可有女真使團的訊息？”
蕭鈺後面半句，問的是白衍初。情報這事，她已經不指望雪堂了。
“使團七天前離開，他們並未直接回到女真，踏出邊境後，便失去了聯絡。而一天前在烏茲的馬賊口中探出訊息，使團二十五人全部葬身在黃沙之中……死的時候，全身皮肉焦枯像被火燒得一樣。烏茲人信奉佛法，當地的馬賊認為他們誤入了地獄，連貨物都不敢搶，遠遠地觀察了幾個時辰，便離去了……”
白衍初陳述著獨家訊息，議事堂內的人神色各異，表情錯綜複雜。
花舞手中的梅影查事，上通各國達官、下至邊境流寇，完全是一整個雪堂的存在，甚至可能比雪堂更龐大。
首座蕭溟扶了扶鬍鬚，對自家女兒突然長了心眼，做事情穩重有章法的行為，刮目相看。順便瞧她身後彙報的小子，也更加順眼了許多。
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