他站在火光與屍山血海之中，一手穩穩扣著她的腰，另一隻手則隨意地按住某名信徒的肩膀，手腕一扭，直接將其扔回人群之中。
相較於她的猶豫，他比她果決得多，也冷漠許多。
蕭鈺喘著氣，心跳劇烈起伏，抬眸對上白衍初那雙微微上挑的眼眸。
他的袖口染上了鮮血，髮絲在火光中輕晃，眼底卻依舊透著那股不羈的笑意：
“……再不抓住你，恐怕我們‘神使大人’就要成真正的祭品了。”
蕭鈺沒理會他的調侃，咬緊牙關，抬頭望向祭壇。
國師仍然立於高處，眼神漠然地俯視著這一切。
血流成河，屍體累累，信徒在烈焰中燃燒，而他的表情依舊不動如山。
然後，他緩緩張開雙臂，嗓音低沉肅穆：
“國與我同命！”
下一瞬，他邁步走入火焰，讓烈焰將他整個人吞噬。
“轟——！”
火勢瞬間騰起，祭壇之上燃起沖天的火焰，烈焰將他的身影吞沒，血肉焚燒的焦臭味迅速瀰漫開來。
信徒們目眥盡裂，哭喊著跪伏在地。
有人嘶聲高喊：“國師大人以命祭天！他是神明最忠誠的信徒！”
整個廣場淪為癲狂的煉獄，黑煙翻騰，似乎所有的一切都已終結。
白衍初瞳孔微縮，猛然一拽蕭鈺，低聲道：“不對勁——”
“人沒死。”蕭鈺回頭望去，盯著那翻湧的火焰，眸色深沉。
火光沖天的剎那，她分明從那燃燒的硝煙中，瞧見了國師領口熟悉的花紋，與一年前時鶴真人衣服上的同出一轍。
“這火焰裡有陣術的痕跡，他假死遁逃了。”
蕭鈺垂眸，望著翻騰的烈焰，眼底的光芒一寸寸冷卻。
沉默了許久，指尖緩緩收緊，最終，做出了今日最違反她思考常態的決定。
她深吸一口氣，緩緩吐出幾個字：
“……發訊號，破城吧！”
白衍初側眸看她，眼底閃過訝異，但旋即欣然笑了：
“你終於想通了。”
訊號箭沖天而起，雲夢樓的暗線開啟了城門。昭周的鐵騎猶如雷霆般，轟然衝入城中。
等待多時的封崎等人，隨軍殺入，迅速控制住祭壇混亂的局勢。
王城淪陷，昔日的神壇，在烈焰與鮮血中轟然墜落。
蕭鈺協同花堂代理堂主陶夭一起，穿梭在坍塌的神壇下，救治那些失去神志的百姓。然而更多的人，早已倒在烈焰中被吞噬。
帶人搜尋丹藥配方的白衍初，撬開了王宮的大門。
大殿已焚燬，神子丹與戰奴丹的存放處空無一物，柳時晏蹤跡全無。
五日光景，昭周以史上最快的速度吞滅了一座小國——荊南。
曙光降臨，血火的餘溫散去。
蕭鈺站在煉丹坊的廢墟之中，低頭望著掌心最後一顆神子丹。
這顆丹藥，曾讓無數人淪為傀儡，為“神權”獻祭生命。
她凝視著它，良久，手指微微一動——
“啪。”
藥丸在掌心碾碎，粉末隨風飄散，消失在這片血與灰燼之地。
辰風獵獵，吹散了戰場殘存的血腥氣息。
不遠處，找了她許久的白衍初，頓住腳步，負手而立。眯起眼，遠眺著天邊的朝霞翻湧。
良久，聲音低啞，透著一絲意味不明：
“蕭鈺……要不要，去吃點東西——”
……
日頭初升，硝煙散盡，戰火褪去後的荊南，終於有了一絲人間的煙火氣。
攤販們小心翼翼地探出頭來，默默地清掃，收拾完街道的塵土；又默默的擺出了早點攤。
一天一夜滴水未進，蕭鈺頓時覺得肚子有些餓了。
雲夢樓的兄弟們，早就三三兩兩的圍坐在一起，說笑著融入了其中。
高斌一邊嚼著包子，一邊瞧見了走來的白衍初，連忙要站起身招呼，卻被身旁的兄弟一把按了回去。
“作甚？！”
“叫衍初來吃飯啊——！這還有空位。”他不明所以。
“你瘋了？！”對方壓低聲音，警惕地瞥了眼旁邊，“回去不想在風堂呆了是不是？也不看看他旁邊是誰？”
“誰？”那女子著術士裝扮，背後卻突兀地背了把劍。
啊！他想起來了，昨夜被白衍初推到祭壇上，與國師對峙的那位假“神使”。
他還未徹底反應過來，便聽見不遠處，花堂那一桌有人起身，朝二人笑著招手：
“衍初、曉曉，這邊——”
高斌茫然地順著聲音望去，視線落在說話的女子腕上佩戴的天剎的護肘標誌上，心頭猛地一震。
“說話的那位天剎是花堂的代理堂主陶大人。”高斌聲音艱澀，問向身旁的人；“難道……衍初身邊的是……”
“呵。”對方冷笑一聲，壓低嗓音，“整個雲夢樓，在咱們這輩兒當中，除了那位大小姐，誰能讓陶大人親自給她留位置？”
高斌被這突如其來的訊息炸得外焦裡嫩，手裡還沒來得及嚥下的包子卡在喉嚨口，呆呆地瞧著那二人從自己眼前走過，徑直在花堂的座位旁落座。
那一刻，他胸腔裡湧起了一種酸澀的情緒，混合著羨慕與嫉妒，恣意翻騰。
身旁的兄弟冷笑一聲，拍了拍他的肩膀，語氣陰陽怪氣：
“行啦，別看了，就算盯到他們吃完，白衍初也是看不到你的。”
“瞅瞅——瞧見沒，如今人家已不同往日，身後有了更大的靠山，哪兒還會想到咱們？”
“咱們不過是靠著劉大人混口飯吃，而那邊……呵。”
話音落下，那人拍了拍衣襬悠然起身，拽起仍舊愣神的高斌，把他拖走帶走，遠離“是非之地”。
無人注意，在他們身後的角落裡，有人聽完了他們的對話，不動聲色地放下幾枚銅錢，緩緩站起身來。
路過白衍初時，他敏銳地感覺到了窺探的視線，手中的箸筷頓住，猛地抬眼。
然而，當他望去時，那道身影已經融入晨曦人潮，獨留一個遙遠而模糊的背影。
白衍初眯了眯眼，眸底劃過一抹意味不明的神色。
這人……他好像在哪裡見過。
“怎麼了？”蕭鈺察覺他的停頓，順著他的視線望去，低聲問道。
白衍初收回目光，狀似隨意地笑了笑：“好像遇到一位熟人，不過……興許是我看錯。”
他不動聲色地將這份疑慮壓下，轉而微微偏頭，瞧著身側的蕭鈺，笑意不改地問：
“吃完了想去哪兒？我陪你——”
好歹同生死共患難一場，對她的情緒波動略知一二。
知曉她並未完全從昨夜的“噩夢”中掙脫，即便此刻坐在這裡，安然地用著早膳，與花堂的兄弟們笑著交談，但白衍初很清楚，昨夜的獻祭與修羅場，仍然印刻在她的心底，揮散不去。
蕭鈺歪著頭，想了想，餘光掃到了對面酒樓剛剛掀開的門板，唇角微微一勾：
“不如……去喝一杯。饞了——”
大白天就要喝？！她酒量是有多好……
算了，說出去的話亦如潑出去的水，收回來是不大可能了。那就捨命陪吧！
誰讓樓主給他的任務，還沒完成呢！
說服自己，自我攻略完畢，一切就好辦多了！答應得格外痛快。
他懶懶地伸了個懶腰，笑得風流瀟灑，甩下豪言壯語：“我白衍初不把你灌醉在酒樓裡，以後就給你蕭鈺提鞋——”
男人，喝酒前與喝酒時，多少都是愛吹牛的。
蕭鈺聞言，眯起眼睛，嘴角勾出一抹意味深長的笑：“行啊，你話都撂這了，今日的酒，我請。”
二人一搭一唱，花堂的眾人看個熱鬧，頓時起鬨：
“需要醒酒藥說一聲！花堂管夠——”
陶夭無奈地搖頭，看著他們二人，頗為頭疼地嘆道：
“你們這架勢，不得喝斷幾片，怕是走不出來了。要不留個人跟著？”
白衍初起身，擺擺手：“哎，陶阿姊放心，蕭鈺哪裡缺藥？！她就是個行走的丹藥坊，喝不出人命來，放心、放心……”
陶夭蹙眉，覺得這話聽著更不放心了。
好在二人消失在酒樓後，她瞥見風堂那邊，有一名男子起身，遠遠地跟了上去。
路過她身旁時，那人竟還微微朝她點頭，行了禮。
陶夭若有所思，這人怎麼有些眼熟？
昨夜跟隨軍隊進城，身手不俗。似乎……在樓主身邊見過。
可……叫什麼來著？
她腦海中閃過某個模糊的記憶，然而，在她想起對方身份之前，晨曦之下，二人已經走進酒樓，消失在了門後。