白衍初低聲吐出這字，森冷如死神裁決，天幕在冥力激盪中仿若崩碎。
鬼王虛影騰空，冥刃斬落，鬼焰滔天，一劍貫穿長空，破盡山河。
那尊傀儡厲鬼在劍氣未臨時已徹底戰慄，轉身欲逃，卻終究慢了一瞬。
“轟！”
劍氣貫體，魂焰炸裂，黑血與碎骨化作漫天飛灰，天地彷彿為之哀鳴。
連帶著荊南國師本體四周的符陣護罩，也在一瞬間碎裂瓦解。
“咔咔咔——”
彷彿瓷壺炸裂的聲音中，荊南國師瞪大眼，喉頭湧出黑血，想掐訣逃遁，已然來不及。
冥焰瞬息灼體，一道鬼火穿透其眉心，整具身軀彷彿被無形之手攥住，轟然爆散。
“雕蟲小技，也敢在我面前稱術！”
白衍初冷聲吐字，五指一握，掌心鬼焰將他殘魂吞噬殆盡。
虛空之中，一縷魂光掙扎著欲逃，卻被鬼王虛影一掌捏碎，血霧炸裂。
四野寂靜，唯餘焰如殘星濺落。
然而，就在白衍初以為敵首已誅，魂力稍緩之際，陣法廢墟中，一塊尚未被焚盡的靈骨忽然輕輕碎裂，露出一抹青金色的骨紋。
魂識裡，谷青洲低聲出語：「不是本體，他逃了。」
白衍初眼底沉冷如鐵，眸光如刃。
他緩緩抬手，指尖一點，殘骨應聲炸碎，碎屑紛飛之間，一行篆文隱現其上：
——傀體無魂，空身換命。
“荊南國師那老狗，”白衍初森然冷笑，聲音低沉如冰，“又讓他溜了。”
谷青洲的聲音緩緩浮現：「這一身罪賬……躲得了一時，躲不了一世。」
紫焰仍在殘垣間燃燒，空氣中瀰漫著濃烈的死氣。天光被冥氣遮蔽，天地沉入短暫的黑暗中，如同死神拂過的餘韻。
而此時，距離戰圈不過十餘丈外，一道人影僵立在血塵之中，面如死灰。
劉夙萬萬沒想到，那道禁術“鬼王之影”竟是貨真價實、如神邸臨凡。
荊南國師佈下的傀軀，在冥刃之下竟無一合之力。
劉夙只覺腳下冰冷，心膽俱裂，喉頭一陣發緊，幾欲作嘔。
“你不能殺我……我是北院大王的人，我背後有……”
“管你是誰，傷我的人，都得死——”白衍初淡淡打斷，語氣平靜得近乎冷漠，甚至不屑與他廢話。
下一瞬，他一步踏出，身影化作殘影，掠過劉夙身前。
只聽“咔”的一聲極輕的斷裂聲。
靈劍已歸鞘，隱沒在虛空中。
劉夙低頭，胸口中央赫然裂開一道血痕，鮮血狂湧，臉上尚未褪去驚恐之色，整個人已直直倒地，再無聲息。
風過，地靜。
鬼王虛影在空中仰天長嘯，隨後緩緩潰散為漫天幽藍鬼火，紛紛歸於白衍初身後，像是在向它真正的主人致意。
此刻，戰局已定。
白衍初收劍而立，身影孤傲如刃，黑袍在風中獵獵作響，唯他未動。
他緩緩轉身，目光落向陣中重傷昏迷的女子。那雙曾對萬鬼無懼的眼，在此刻，終於軟了下去。
“對不起……我來晚了一步。”
他一把將她攬入懷中，冰冷的身體，臉色蒼白，血仍在沿著胸口緩緩流下。
“曉曉……”他低聲呢喃，像是怕她醒不來。
指尖顫抖著覆上她染血的鬢角，他甚至不敢用力，只怕碰碎了她最後一口氣。
胸腔內彷彿有什麼咔的一聲碎了。
抱著她的指尖輕顫，幾乎連魂魄都被抽離了一半。
那種遲了一步、深怕失去她的悔意與怒意，像是烈焰焚心、冰刃噬骨。
她的氣息薄弱到幾不可聞，唇色已無血色，彷彿下一瞬便會徹底從他懷中消失。
白衍初一手扣著她的後頸，一手小心地托起她的腰身，像是抱著這一世最易碎的珍寶。他低頭貼近她額角，久違的溫度混著她身上的血腥氣息一寸寸浸入他的面板，痛得他幾乎喘不過氣來。
陣中終於安靜下來。
遠處，有人小心翼翼靠近。
“……我不曉得她身上帶傷；”耶律屋質聲音低啞，帶著一絲罕見的顫音。他的眼中有懊悔、有疲憊，更多的是一種壓抑的自責；“我以為……”
白衍初抬起頭，眼神冷得彷彿能將周遭的空氣凍結。
那是一種無聲的警告。
耶律屋質後半句話哽在喉間。他張了張口，最終什麼都沒說，只能站在一旁，任風吹亂髮角，臉上血跡未拭，眼底卻盡是沉沉悔意。
封崎也走上前，低著頭，雙手緊握成拳：“抱歉！是我……沒能守好她。”
白衍初沒有看他，只低頭將蕭鈺的頭靠在自己肩上，手臂稍稍收緊。
那一瞬，煞氣已盡，他卻像是燃盡所有後只剩下一具空殼的傀儡，只能憑本能將她護在懷中。
“……我們回去。”他說。
語氣淡到近乎冷漠，卻帶著不容置疑的堅定。
他小心翼翼地將蕭鈺抱起，衣袂掃過陣中殘留的灰燼。無數焦黑的符紙與破碎的咒念在他腳下簌簌破碎，宛若一場破敗夢魘終於落幕。
眾人默然讓開道路。
他們親眼見證了白衍初的出手，也看到了他眸中那滔天怒意背後，不加掩飾的疼惜。
風吹動他衣袍，那抹身影裹著女子細弱的身形，緩緩行過破碎靈陣，步伐沉穩卻帶著某種淒厲的執念。
他走得不快，每一步都像是踏在自己心口。
封崎緊隨其後，沉默不語，手握刀柄，護著那道背影前行。
耶律屋質站在原地許久，直到他們走遠，才終於收回目光，低聲自嘲道：
“又輸了一局呀——”
月色悽清，染在他面上，也將他影子拉得格外長。
……
夜色深沉，客棧最裡間的房門緊閉，門板冷硬如鐵，隔絕了所有人聲。
蕭鈺靜靜躺在床榻上，面色慘白，額角滲出冷汗，唇瓣無聲顫動。
她的氣息薄如遊絲，彷彿隨時會被風吹散。
白衍初坐在床邊，雙肘抵在膝蓋上，黑眸落在床榻上，一動不動。他的手一直覆在她掌心上，另一隻手攥緊了拳頭，指節泛白。
胸口的共生蠱在跳動。那團若隱若現的熾熱蠱火如心臟共鳴，灼得他五臟六腑隱隱作痛。
她還活著。但離死……太近了。
“為什麼要替那人擋下那一劍……”他低聲呢喃，聲音低啞破碎；“你明知道，那一擊……你擋不下。”
他眼底佈滿血絲，喉間像是哽著什麼，吐不出、咽不下。他怕的不是她身上的傷，而是，
怕自己什麼都做不了。
他是鬼王之器，是以命渡魂的惡靈之軀，是可以毀滅一切的刃。
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