布料鋪子裡，錢掌娘殷勤地向褚母推薦著一塊料子。
褚母摸了摸，又展開看了看。
“這顏色好，鮮亮，喜慶。裁製服飾正當時，你說是不？”
她轉頭問身邊的紫蓮。
紫蓮的目光在料子上掃過，搖了搖頭。
“娘，這顏色太豔了，我穿不出去。”
她指了指旁邊顏色素淨些的料子：
“不如看看這塊，顏色淡雅，也襯膚色。”
褚母看了看：
“也中，你眼光好，你覺得哪個好，就要哪個。”
“我說陳大娘，您可真疼您這兒媳婦！”
錢掌娘笑著打趣。
褚母的笑容更深了：
“那是，兒媳婦娶進門，就是一家人，就得疼著。”
“可不是，一家人不說兩家話。”
錢掌娘附和了幾句。
紫蓮只是笑了笑，沒說話。
她走出鋪子，站在門口，看著街上的人來人往，有些出神。
曾幾何時，她也是這京城裡人人羨慕的大家閨秀，過的都是錦衣玉食的日子。
可如今，她卻成了一個普通的婦人，每日裡操心的，不過是些柴米油鹽的瑣事。
這種落差，讓她心裡很不是滋味。
那些曾經熟悉的琴棋書畫，如今對她來說，竟像是上輩子的事一樣遙遠。
——
“我說陳大娘，您心善，我們都知道。可有些話，我還是得跟您說道說道。”
見紫蓮出了門，錢掌娘湊到褚母跟前，小聲說道。
“啥話？你說。”
褚母一邊整理著布料，一邊問。
“您這兒媳婦，模樣是真俊，可也太俊了些……”
錢掌娘壓低了聲音：
“這長得太好，又沒個顯赫的家世，在軍營裡，可不是啥好事兒……”
“軍營裡頭都是些年輕小夥子，血氣方剛的，萬一……”
褚母笑了笑：
“沒事，我相信武兒，也相信紫蓮。”
“唉，陳大娘，您可別不當回事！”
錢掌娘有些著急：
“這女人啊，一旦結了婚，就該待在家裡相夫教子，哪有成天往外跑的道理？更何況還是在軍營那種地方！”
“您可得好好管管她，別讓她給您惹出什麼禍事來！”
“行了，我知道了。”
褚母把布料放好，拎起籃子：
“走吧，我們去整條鮮魚，今晚老媽給你烹飪美味。”
“好。”
紫蓮上前扶住褚母的胳膊。
錢掌娘看著兩人的背影，搖了搖頭，嘆了口氣。
——
“喲，看什麼呢？眼珠子都快掉出來了！”
對面酒館裡，一個身著紅裙，風姿綽約的錢掌娘，正倚在門框上，手裡嗑著瓜子，眼睛卻盯著褚母和紫蓮離開的方向。
布料鋪錢掌娘見狀，忍不住打趣她。
“切，我就看看，怎麼了？”
紅衣錢掌娘白了她一眼，不以為然地哼了一聲。
她吐掉嘴裡的瓜子皮：
“就那小身板，能經得住男人幾下折騰？”
說完，她扭著腰，回了店裡。
——
京城，司府。
正廳裡，氣氛有些壓抑。
霍母坐在上首，臉色陰沉。
她的弟媳酆夫人坐在她身旁，也是一臉嚴肅。
酆晏兮站在一旁，低著頭，輕聲細語地彙報著她打聽來的訊息。