紫蓮開口了。
清凌凌的聲音，在這熱鬧的飯桌上，顯得有些突兀。
她微微蹙眉：
“吃飯的時候，動靜小點兒。”
她頓了頓，又補充：
“還有，食不言。想說話，好歹嚼完了再說，別讓人看見你嘴裡的東西，不雅。”
芍藥臉上的笑容瞬間凝固。
她縮了縮脖子，抿緊嘴巴，頭埋得低低的，像個做錯事的孩子。
褚母趕緊笑著打圓場：
“你嫂子說得對，女孩子家，吃飯是要斯文些。”
芍藥的臉色更難看了。
她噘著嘴，聲音悶悶的：
“堂嫂說啥您都向著，哼。”
“你堂嫂琴棋書畫樣樣精通，又知書達理，你啊，就該跟著好好學學。”
褚母這話，帶著幾分長輩的期許，還有幾分對紫蓮的讚賞。
芍藥卻不領情。
她撇撇嘴，眼角餘光瞟了一眼紫蓮，話裡帶著刺：
“學那些有啥用？又不能當飯吃，也不能嫁個好人家，白耽誤工夫！”
話音剛落，飯桌上的氣氛瞬間冷了下來。
幾個人都愣住了，像是被點了穴。
紫蓮拿著筷子的手，微微一顫，眼底，一片冰涼。
她強壓下心頭的不快。
褚戎趕緊出聲阻止：
“芍藥！大白天的，胡說八道些啥！”
桌子下，褚母也急忙用腳碰了碰芍藥，使勁兒給她使眼色。
可芍藥，像是吃了炮仗似的，一點就著。
她“啪”地一聲把碗往桌上一放，提高了聲音：
“俺說啥了？俺說錯了嗎？俺來這兒住好幾天了，早就看不慣了！”
“你給我閉嘴！”
褚戎皺起眉，語氣嚴厲，
“趕緊吃飯！吃完飯回屋待著去！”
芍藥根本不理會褚戎。
她猛地轉過頭，氣沖沖地看向紫蓮，像是要把這些日子的不滿，一股腦地全倒出來：
“俺說的就是你！你看看你，哪有一點當媳婦的樣子！”
紫蓮也放下了筷子。
她緩緩抬起頭，目光直視著芍藥，聲音雖然不高，卻帶著一股冷意：
“我怎麼了？”
“你還問你怎麼了！”
芍藥的聲音更尖銳了，
“你一天到晚，啥活兒不幹，就知道吃現成的！俺就沒見過你這麼懶的媳婦！”
“芍藥！”
褚母急了，忙伸手去攔她，壓低聲音說，
“你這孩子，少說兩句！”
“俺偏要說！俺憋了好幾天了！”
芍藥一把甩開褚母的手，眼睛瞪得溜圓，死死盯著紫蓮，
“俺們家是娶媳婦，不是請祖宗！你別太過分了！”
她越說越激動，手指幾乎要戳到紫蓮的臉上：
“大伯孃和大哥對你那麼好，你還不知足！你看看你，給家裡做過啥？洗過一次碗嗎？掃過一次地嗎？還不是大伯孃一把屎一把尿的伺候著你！”
“還說自己是啥大戶人家的小姐呢！大戶人家的小姐，就這教養？還想讓我拜你為師？學你啥？學你偷懶耍滑？”
褚母真是愁得頭髮都要白了：
“芍藥，你這孩子，咋這麼不懂事呢！”
“大伯孃！大哥！”
芍藥猛地轉過身，指著紫蓮，聲音都有些變調了，
“你們也真是的！咋就那麼慣著她呢？她爹不就是個破官兒嗎？