此等行徑，人神共憤！禽獸不如！
“怎麼辦？”林狂衝到陸安身邊，看著下方慘狀，雙眼赤紅如血，恨不得立刻殺回千幻蜃樓。
陸安深吸一口氣，強行壓下幾乎要破體而出的殺意，聲音沉凝如鐵：“傳令！原地紮營！所有斬妖使，協助百姓安置婦孺！取出關內帶來的‘清瘴散’，稀釋後給她們灌下！快！”
“諾！”林狂領命，如旋風般衝下山坡。
命令傳下，原本因恐慌而瀕臨崩潰的隊伍，在斬妖使們迅速而有力的組織下，奇蹟般地穩住了陣腳。看到那些銀甲銳士不顧汙穢，小心翼翼地攙扶起自己的親人，將溫熱的藥湯送到嘴邊，盧州百姓眼中的恐懼漸漸被一種難以言喻的複雜情緒取代——那是久違的、幾乎被遺忘的……被當做人對待的溫暖。
“謝謝……謝謝軍爺……”一個虛弱的老嫗拉著一名年輕斬妖使的手，渾濁的老淚滾滾而下。
年輕的斬妖使眼眶微紅，只是用力握了握老嫗枯瘦的手：“阿婆，挺住！到了拒妖關，就好了！”
看著營地裡漸漸升起的炊煙和忙碌中透出的一絲生機，陸安站在山坡上，夜風吹拂著他染血的衣袍，眼神卻明滅不定，充滿了掙扎和憂慮。
我真的……能給他們一個未來嗎？
從盧州的“飼料”變成拒妖關的“盾牌”？剛出虎穴，又入狼窩？拒妖關外的妖魔，比千幻蜃樓的蠱蟲更加兇殘百倍！十年血戰的陰影，如同沉重的巨石壓在他的心頭。
“在擔心他們？”身後傳來趙慶低沉的聲音，林狂也跟在一旁，臉色同樣凝重。
陸安沒有回頭，目光依舊落在那些在親人照料下艱難喘息的身影上，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“是啊。盧州雖苦，至少……還能活著。拒妖關，是要命的。”
“大匠，你錯了！”趙慶斬釘截鐵地說道，聲音帶著一種歷經滄桑的沉痛，“這絕不是剛出火坑又入地獄！對他們來說，這是唯一的生路！是您給了他們掙脫枷鎖、堂堂正正做人的機會！”
他走到陸安身邊，指著下方營地，眼中燃燒著火焰：“大匠可知，盧州號稱大永糧倉之一，土地肥沃，可為何百姓面黃肌瘦，一年到頭都在捱餓？那海量的糧食去了哪裡？”
不等陸安回答，趙慶的聲音陡然拔高，充滿了刻骨的恨意：“因為我就是盧州人！我親眼見過！聖地盤剝，官吏敲骨吸髓！千幻蜃樓所謂的‘添丁稅’！每一戶添丁，要麼交出二十兩白銀的‘地脈損耗費’，要麼……就去領一枚蠱蟲，種在嬰兒心口！美其名曰‘共生福澤’，實則是將孩子從小變成蠱蟲的溫床和……人質！”
“還有耕地要交‘地力損耗稅’！走路要交‘馳道損耗稅’！喝水要交‘水源淨化稅’！呼吸……都要交‘天地靈氣稅’！！”
“盧州百姓，從出生的那一刻起，就揹負著父輩甚至祖輩留下的如山債務！活著，就是為了還債！還不完，就留給子孫！子子孫孫，永世為奴！！”
趙慶的聲音因為極度的憤怒而顫抖：“大匠，您告訴我，這樣的‘活著’，和死了有什麼區別？！他們連喘氣……都是要交稅的牲口啊！”
林狂聽得渾身發冷，雙拳緊握，指甲深深陷入掌心：“這……朝廷呢？！皇帝呢？！他們就眼睜睜看著自己的子民被如此凌虐？！”
“朝廷？皇帝？”陸安嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，“怎麼管？盧州上下早已被千幻蜃樓經營得鐵桶一般，官吏皆是聖地的走狗爪牙！聖旨？不過是廢紙一張！皇帝老兒？他敢撕破臉嗎？”
他頓了頓，眼中閃過一絲洞察世事的幽光：“他倒也不是完全不管……只是換了一種更‘聰明’的方式。”
“更聰明的方式？”林狂愕然。
陸安看向趙慶，意有所指：“老趙，你當初能從千幻蜃樓的重重圍殺下逃出盧州……不覺得太過順利了嗎？”
趙慶渾身一震，彷彿一道閃電劈入腦海，臉色瞬間變得極其複雜，喃喃道：“原來……是這樣……”
林狂看看陸安，又看看趙慶，急道：“到底怎麼回事？”
陸安嘆了口氣，聲音低沉：“他在等。等盧州的百姓被逼到絕路，自己站起來反抗！聖地壓迫越狠，官吏盤剝越兇，民怨積累越深，反抗的火苗就越旺。只要火起……他就有了名正言順出兵‘平叛’的理由！不僅能清洗盧州官場，更能借機狠狠敲打甚至重創千幻蜃樓！”
“老趙當初的反抗，就像一顆火種，讓他看到了希望。所以他暗中派人，助你脫困，把你當作一顆投入盧州這潭死水的石子，希望能激起更大的波瀾。”
“只是……”陸安自嘲地笑了笑，“他大概也沒算到，我這個變數會一頭撞進來，還把事情鬧得這麼大。”
林狂聽完，倒吸一口涼氣，看向陸安的眼神變得極其古怪：“說的頭頭是道……陸大匠，你們這些玩心眼的人，心都這麼……這麼髒的嗎？”
聽到這話，陸安額頭青筋一跳，沒好氣地瞪了他一眼：“這叫審時度勢！你懂個0！”