吳縣丞幾乎是咬著牙說完這句話，只感覺顏面掃地，卻又無可奈何。
他猛地一揮手，對著身後的衙役和流犯吼道：“都聽見了？走，去山腳荒地。”聲音嘶啞，帶著惱羞成怒的狼狽。
衙役們趕緊驅趕著流犯，繞過柳樹村的村民，朝著村東頭那條結著薄冰的小河對岸而去，那片荒涼貧瘠、亂石嶙峋的山坡走去。
吳縣丞一刻也不想多待，狠狠瞪了柳老根一眼，彷彿要把這張老臉刻在心裡。
他一勒馬韁，就想跟著隊伍離開這個讓他丟盡臉面的地方。
“慢著，縣丞大人。”柳老根的聲音再次響起，不高，卻瞬間讓吳縣丞的動作僵住。
“還有何事？！”吳縣丞沒好氣地回頭，語氣衝得很。
柳老根臉上又浮現出那種帶著距離感的笑容，拱了拱手。
“大人辛苦一趟，總得留下點憑據，這安置流犯，按規矩，您得把花名冊和文書副本，留一份給小的吧？不然，日後上頭問起來，我們這小村子，可說不清楚啊。”
吳縣丞氣得眼前發黑，這老狐狸。
他強忍著怒火，從懷裡胡亂掏出花名冊和一份文書副本，看也不看就扔給旁邊一個衙役，“給他。”
衙役慌忙接住，小跑著送到柳老根面前。
柳老根慢條斯理地接過來，仔細地看了看封面，確認無誤，這才滿意地點點頭，側身讓開道路，做了個“請”的手勢。
“大人慢走，山路崎嶇，多加小心。”
吳縣丞從鼻子裡重重哼了一聲，再不停留，打馬便走，狼狽地追趕前面的隊伍。
直到官差和流犯的隊伍消失在通往荒地的路口，柳樹村口凝固的氣氛才稍稍鬆動。
村民們紛紛鬆了口氣，放下手中的傢伙事，重新聚攏到柳樹下。
“呸，什麼玩意兒！”一個老大媽朝著吳縣丞消失的方向啐了一口。
“就是，擺什麼官架子，還不是慫包一個。”另一個老漢附和道。
“村長，真讓他們住山腳那邊啊？那地方，能活人嗎？”也有人帶著憂慮問道。
柳老根臉上的笑容早已消失，恢復了往常的嚴肅。
他望著河對岸那片荒涼的山坡，眼神深邃，“地方是荒了點，但至少離得遠，省心，官府硬塞過來的麻煩，能怎麼辦？給他們劃個地方，生死由命吧。”
他掂了掂手裡的花名冊和文書，目光似乎不經意地掃過名冊上的名字，眼神裡掠過一絲極淡的，難以捉摸的探究。
“行了，都散了吧，該幹啥幹啥去，天冷，別凍著了。”
柳老根揮揮手，驅散了村民，自己卻依舊站在那兩棵巨大的老柳樹下，望著河對岸，久久未動。
山風捲起他深藍色舊襖的衣角，獵獵作響。