蕭語柔低垂眼簾，輕聲答道：\"是的，一盒紅豆。\"
老夫人嘆了口氣：\"你可知道，這意味著什麼？\"
蕭語柔抬頭，直視老夫人的眼睛：\"外祖母，我……\"她頓了頓，似乎在組織語言，\"我明白殿下的心意，但也知曉皇家之事的複雜。\"
老夫人眼中閃過一絲欣慰，又帶著擔憂：\"你想清楚了嗎？\"
蕭語柔點頭，語氣堅定：\"我會謹慎對待這份感情，不會讓它矇蔽我的理智。\"
老夫人沉默片刻，終於開口：\"既然如此，我便不再阻攔。但你要記住，皇家無情，切莫被表面的風光迷惑了眼。\"
與此同時，永寧伯府內，穆氏正在密室中與穆媽媽低聲交談。
\"夫人，那和尚的事都安排好了。\"穆媽媽笑著說，\"過幾日藉著新年辟邪的由頭，將人請來，侯爺定不會說什麼。\"
穆氏點頭，眼中閃過一絲陰狠：\"很好。那靜園那邊呢？\"
穆媽媽面露疑惑：\"靜園？夫人還有什麼安排嗎？\"
穆氏看了她一眼，淡淡道：\"無事，你先下去吧。\"
待穆媽媽離開，穆氏喚來丫鬟春蝶：\"靜園那邊都安排好了嗎？\"
春蝶低聲回答：\"都照您的吩咐辦妥了。\"
穆氏滿意地點頭，正欲說什麼，門外傳來通報：\"夫人，明澤公主到了。\"
穆氏神色一變，連忙整理衣裳去迎接。
明澤公主高傲地看著穆氏：\"侯夫人，快過年了，是不是也該把在外頭的祖孫給接回來？\"
穆氏心中一驚，面上卻不動聲色：\"公主的意思是……\"
明澤公主冷笑：\"就是你想的那個意思。你若是辦得好，你家婉柔就是想嫁入三皇子府，又有何難？\"
這番話令穆氏心中大喜，連忙叩謝。
明澤公主離開後，穆氏立刻吩咐備馬車，親自前往別院。
\"明蘿給舅母請安。\"蕭語柔福身行禮，聲音柔和：\"外祖母剛歇下，舅母若不願入內，明蘿便陪您在此等候。\"
陸媽媽立刻會意，誇張地喊道：\"小姐您為三皇子操心得寢食難安，老夫人更是病倒了，連太后都多次派人問詢。您若再病倒，我們這些做下人的可如何是好？\"
穆氏冷眼瞪向陸媽媽，心中暗罵這老奴竟如此會拍馬屁。
\"是啊，\"她強擠出關切的神色，\"是舅母考慮不周，與你無關。老夫人既已歇下，我在此等候便是。\"
蕭語柔佯裝焦急道：\"那怎麼行？您是長輩，若在此受了風寒，豈不叫人誤會外祖母苛待您？\"
穆氏手心微握，笑容略顯僵硬：\"外人不會如此想的……\"
\"好事不出門，壞事傳千里。\"蕭語柔淺笑道，\"明蘿雖年幼，也懂這個道理。萬不能讓外祖母養病之際還背上惡名，不如我與舅母一同在此等候。\"
\"你這孩子，真是孝順。\"穆氏強忍怒意，擠出一句讚美，\"既如此，舅母怎忍心讓你受凍，我們一同進去等候吧。\"
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