夕陽西沉，金色的餘暉灑在澄江縣葉府的後院。一個扎著羊角辮的小姑娘蹦蹦跳跳地跑來，目光在老夫人和蕭語柔之間來回打量。
\"你們就是從龍都來的貴客嗎？\"小姑娘咧開缺了兩顆門牙的嘴問道。
\"元寶，不得無禮！\"秦氏的聲音裡帶著一絲無奈。
小姑娘卻毫不在意，先向老夫人行禮，甜甜地喊了聲\"祖母\"，又朝蕭語柔屈膝，軟糯地喚道：\"姐姐。\"
老夫人眉頭舒展，從袖中取出一個精緻的荷包給了小姑娘。蕭語柔也遞上一個巴掌大小的西洋鍾，小姑娘雙眼放光，愛不釋手地把玩起來。
秦氏見狀，語氣越發誠懇：\"幾位舟車勞頓，先去歇息吧。晚上我們設宴給您接風。\"
蕭語柔獨自回到房間，推門而入，只見屋內陳設簡潔雅緻。她簡單梳洗後，並未休息，而是喚人將王虎抬了進來。
王虎被塞在一個大木箱中。箱蓋掀開，他剛瞥見蕭語柔的臉，就迅速將蓋子合上。
\"你若不出來，我就換一口更小的箱子。\"蕭語柔語氣平靜，卻讓人不寒而慄。
\"你這毒婦！\"王虎咬牙切齒，聲音虛弱地從箱中傳出，\"要殺要剮，悉聽尊便！\"
蕭語柔嘴角微揚，眼中卻沒有笑意：\"既然你覺得我心狠手辣，又怎會讓你痛快？\"
王虎渾身一顫，不禁打了個寒噤。他曾視女子如草芥，卻不曾想有朝一日會被一個女人如此威脅。
紫萱見狀，抓起未完成的鞋底朝王虎抽去：\"你敢瞪我家小姐？\"
\"賤人……\"王虎話音未落，又捱了一記重擊。他啐出一口血沫，不料濺到了蕭語柔的衣裙上。
紫萱見狀大怒，對著王虎一頓猛擊。蕭語柔靜靜地看著這一幕，並未出言阻止。
片刻後，王虎蜷縮在箱中，臉上青一塊紫一塊，再不敢吐出半句狠話。
蕭語柔俯身看著箱中的王虎，語氣平靜得令人心驚：\"我只問你幾個簡單問題，答對了給你個痛快，答錯了……\"她意味深長地頓了頓，\"直接送你去小倌館。\"
王虎面如死灰，顫聲道：\"我說，我全說。\"
\"你主子是誰？\"蕭語柔開門見山。
王虎眼珠一轉，試圖搪塞：\"漕運一直由戶部管轄，我的主子是……\"
\"紫萱。\"蕭語柔冷冷打斷。
話音未落，王虎又捱了一頓毒打。他這才意識到眼前這個女子不好糊弄，只得咬牙吐出實情：\"戶部侍郎盧思明。\"
蕭語柔眸光一閃，若有所思。王虎見狀，以為她起了疑心，連忙補充：\"盧思明背後還牽扯著柳府，以及……\"他深吸一口氣，\"明澤公主府。\"
蕭語柔眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢復了平靜。她繼續追問：\"昭文駙馬此番押糧入西陲，有何目的？\"
王虎猶豫了，這個問題若是回答，恐怕會惹來殺身之禍。但看著蕭語柔冰冷的眼神，他又不敢不說。
就在這時，門外響起敲門聲：\"姐姐，查到了，情況不大好。\"
蕭語柔對王虎說：\"我給你時間慢慢想，敢謊報一個字，我便剜你一片肉。\"
箱子被重新關上，王虎縮在裡頭，後悔莫及。他暗自咒罵：三皇子看上的女人，果真跟他一樣變態！
蕭瑾進來後，遞給蕭語柔一張紙。紙上寫著招募大夫的告示，說三皇子遇刺，危在旦夕，重金聘請名醫上門。
蕭瑾皺著眉頭問：\"姐姐，你是不是……變心了？\"
蕭語柔解釋道：\"我們入澄江縣並未遮掩，三皇子若是真傷重難治，林媽媽早該來尋我了。\"她若有所思地說，\"岑陌居然佯裝重病，只怕他那邊的情況不容樂觀。\"
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