岑陌慢慢雕琢著手裡的琴，用的是梧桐木面，杉木做底。琴才剛做不久，打好輪廓，再細細雕刻花紋。他手中動作未停，木屑從修長的指尖飛出。
聽到林媽媽的話，岑陌只是淡淡地說：\"她很聰明。\"
林媽媽嘆息道：\"可有一句老話，叫花開堪折直須折，莫待無花空折枝。\"
岑陌的手輕輕停住，問她：\"是不是她說了什麼？\"
林媽媽將蕭語柔的話一五一十地複述了一遍。岑陌聽罷，眼中閃過一絲複雜的神色，隨即又恢復了平靜。他繼續專注於手中的琴，彷彿剛才的對話從未發生過。
次日清晨，紫萱進屋添炭火時，順道提及她哥哥楊樹想見蕭語柔一事。蕭語柔正有意與楊樹商議生意，便定下了見面時間。
蕭語柔正欲去給老夫人請安，路上卻遇見了一位身著桃紅錦裙的美婦人。那人一顰一笑間自帶風情，比穆氏那般端莊更多幾分魅力。
\"是七小姐吧，妾身金棠。\"美婦人柔聲道，朝蕭語柔行了一禮。
蕭語柔見她鞋面積雪，便知此番相遇並非偶然：\"金姨娘尋我可是有事？\"她不動聲色地問道。
金棠沒有直接回答，而是娓娓道來自己的身世。
\"老夫人救我於水火之中，恩同再造。\"說到動情處，金棠眼中閃過一絲哽咽。
蕭語柔聽出她話中深意，輕聲道：\"我信姨娘。\"
金棠見蕭語柔如此乾脆，便直言不諱：\"毀了老夫人藥丸的丫鬟，是侯夫人的人。我已經令人處置了，但這件事，我不打算告訴侯爺。\"
蕭語柔聞言，眼底閃過一絲複雜之色。
\"姨娘一定比我更瞭解寧遠侯是個什麼樣的人。\"她意味深長地說道。
兩人已至福壽堂門口，蕭語柔停下腳步，認真看著金姨娘：\"外祖母身邊有你照顧，我很放心。至於其他的，金姨娘不必多想，船到橋頭，自然直。\"
老夫人尚在熟睡，蕭語柔上前為她把脈。她能感覺到老夫人體內的毒素加重了，不禁眉頭微蹙。
\"可否讓外祖母去廟裡暫住些時日？\"蕭語柔輕聲問道。
蘇媽媽搖頭嘆息：\"只怕侯爺不會同意。\"
\"我來想辦法。\"金姨娘突然開口，\"只是老夫人若是不在，府裡的這些牛鬼蛇神只怕會更加肆無忌憚。\"
蕭語柔正欲回答，目光卻被蘇媽媽腰間的黃色玉穗吸引。\"這是……\"她話未說完，蘇媽媽已察覺異樣，將玉穗摘下。
\"這玉穗，可是有問題？\"蘇媽媽警惕地問。
\"有毒，是一種慢性毒，時間長了，才會生效，會令人痴愚。\"蕭語柔輕聲道，\"當初去揚州接我入京的桂媽媽，也曾餵過我這種毒。\"
老夫人不知何時醒來，虛弱地說道：\"你收拾東西，我讓人隨你回一趟老家。\"
蘇媽媽聞言，老淚縱橫。下午，她便假借生病，悄悄離府。
蕭語柔目送蘇媽媽離開，心思愈發深沉。然而老夫人卻拒絕離開：\"我的身子還不打緊。\"
話音剛落，院外突然傳來一陣喧譁。
丫鬟來報，說是鎮國公和鎮國公夫人來給老夫人請安。
蕭語柔還未來得及迴避，外面的人已經到了門口。
\"繼海如今才上京給姑姑請安，實在不孝，不知姑姑可安好？\"鎮國公趙繼海一入門，便先行大禮。
鎮國公夫人沈氏也一同行禮。趙繼海濃眉大眼，正氣凜然；沈氏溫婉可親，舉止大方。
\"好，好。\"老夫人見到親人，臉上泛起些許光彩。她讓蕭語柔扶她坐起，笑問趙繼海的兩個兒子。
蕭語柔注意到老夫人對趙家長子頗為讚賞，不禁暗自思忖：前世怎麼不曾聽過此人名諱？
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