屯長緩緩點頭，眼神中閃過一絲凝重。寒風呼嘯，吹得他的大衣獵獵作響。
“行，就這麼定了。”他的聲音沙啞而堅定，“有這麼多人護著，安全總歸有保證。”
山裡人常說，什麼都能缺，就是不能沒了膽量。這是祖輩傳下來的話，在這深山老林裡，膽子比命還重要。這話雖然聽著有些不近人情，但確實是血的教訓換來的。
眾人吃過飯後簡單休整，開始收拾行裝。柳三江站在屋簷下，看著大家忙碌的身影。槍支彈藥、引火的傢什、繩索揹簍，一樣樣檢查得仔細。
老火銃走到柳三江身邊，拉著他的袖子，眼中帶著幾分擔憂：“記住了，進山後必須跟緊我。這山裡頭跟咱們平常走的路不一樣，那些個東西最喜歡在人跡罕至的地方伏擊。”
柳三江笑著點頭：“老槍叔放心，咱們不是說好了嗎？進山就寸步不離。”
看著柳三江清瘦的面龐，老火銃心中一陣不是滋味。這孩子剛病癒不久，身子骨還沒完全養好，偏偏又要進山。可這深山老林裡的規矩就是這樣，想活命就得跟著學。
分配物資時，柳家旺主動背起最重的揹簍走在前頭。他雖然年紀大些，但身子骨是最結實的。柳三江和老火銃緊隨其後，屯長斷後。除了老火銃和壓滿的子彈，柳三江身上輕裝上陣，連口糧都讓給了其他人。
剛出屯子時，積雪還不算厚。常有人走動的地方，雪都被踩實了。空氣中飄著淡淡的柴火味，那是屯子裡升起的炊煙。
往上走了半天，人跡漸稀。每一腳踩在鬆軟的雪地上，都發出嘎吱嘎吱的聲響。在寂靜的山林中格外清晰，彷彿能聽見自己的心跳聲。
柳三江一邊走一邊打量四周。這是他來到這個時代後第一次進深山，一切都充滿新鮮感。只是這林子太靜了，除了踩雪聲和喘氣聲，聽不到任何動靜。連鳥叫聲都沒有，這在山林中是很不尋常的。
“老槍叔，”柳三江喘著氣問道，“咱們就為了打只傻狍子上山？”
這具身體的狀況確實不太好，病剛好，營養也跟不上。以前跟老火銃上山下山都不費勁，現在卻覺得吃力。得想辦法弄點肉食補補。
老火銃轉頭看了他一眼，眼中帶著幾分警惕：“你還想打啥？寒風呼嘯的冬天的，能藏的都藏了，找到傻狍子就不錯了。”頓了頓，他又壓低聲音問：“你小子不會想著找嶺王爺報仇吧？”
“我哪有那本事，自己帶槍就進山了。”柳三江搖頭苦笑。
“知道自己幾斤幾兩就好。”老火銃說著，突然快步上前，蹲下檢視雪地上的痕跡。
柳家旺和屯長立即警覺起來，端著槍戒備四周。寒風吹過樹梢，發出簌簌的響聲，更添幾分緊張氣氛。
仔細檢視、觸控、嗅聞之後，老火銃朝柳三江招手：“三兒，過來。”
柳三江快步上前，蹲在老火銃身邊。
“看看這痕跡，能看出什麼來？”老火銃指著雪地上的印記問道。
柳三江湊近細看。地上有爬行的痕跡，還有零星的梅花印。像是貓的腳印，但青龍嶺深處怎麼會有貓？雪山豹的話，體型太大了，這腳印明顯小得多。其他山貓也不像。
“仔細想想，以前見過沒有？”老火銃的聲音在耳邊響起。
柳三江又看了看，突然想起以前老舅養兔場的事。那年大雪壓塌了棚子，地上就留下過這樣的痕跡。他伸手撿起雪地上的一根白毛，在手中仔細端詳。
“是嶺兔子，”他抬頭說道，“看痕跡不止一隻。”
老火銃眼中閃過一絲讚許：“一國沒教過你這個吧？”
“沒有，是我自己見過。昨天大哥帶回來的那隻，還有您以前抓的，腳印和毛都是這樣。”
“不錯，有這眼力就行。”老火銃撥開積雪，撿起一顆黑疙瘩，“除了看，還得學會摸和聞。這屎蛋子新鮮著，能判斷它們離開多久。你比你大哥第一次強。”
柳三江認真點頭。對願意教自己的人，他向來保持尊重。這些看似簡單的技巧，都是老一輩用命換來的經驗。
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