夜色漸深，屯長家的堂屋裡，煤油燈在桌上投下昏黃的光暈。柳三江看著老火銃慢悠悠地坐到桌前，眉頭不自覺地皺了起來。屋裡的氣氛莫名凝重，連平日裡總是絮絮叨叨的老火銃也沉默不語。
“老槍叔，你這話說得我有點懵。”柳三江打破了沉默，“大哥到底跟你們說了什麼？怎麼突然就成了好事？”
老火銃從懷裡摸出菸袋，動作緩慢地填著菸絲，眼神閃爍不定：“這事兒不提前說清楚，後面要是出了岔子可就麻煩了。”
柳家旺在炕上坐下，目光警惕地在屋裡掃了一圈。此時屋裡就他們四個人，其他人都跟著秦巧荷帶著一勤一勝去柳三江家吃飯了。寒風從窗縫中鑽進來，吹得煤油燈的火苗輕輕搖晃。
“這種事情知道的人越少越好。”柳家旺壓低了聲音，“尤其是孩子們。小孩子嘴上沒把門，萬一傳出去了，指不定會惹出什麼麻煩。”
老火銃深深吸了一口煙，煙霧在燈光下繚繞：“家旺，你沒跟三兒提這事？”
“沒顧上說，一時間腦子裡一點印象都沒有。”柳家旺搖了搖頭，手指無意識地敲打著炕沿。
柳三江聽得一頭霧水，眉頭皺得更緊了：“你們倆在這打什麼啞謎呢？”
老火銃吐出一口菸圈，目光變得深邃：“楊家峪那邊可能跟黑柱豹有點牽連。黑柱豹雖然沒說，但他手下人透露，有個專門負責聯絡楊家峪的人。”
“那人後來死在咱們手裡了。”柳家旺接過話頭，“部隊去楊家峪查過，沒找到什麼線索，這事就暫時擱置了。”
屋內的氣氛更加凝重，連呼吸聲都變得格外清晰。老火銃的手指微微顫抖，眼中閃過一絲痛楚：“老銃心裡憋著一口氣，當年你爹孃遇害時，他孃家一個弟弟也...”
柳三江猛地抬頭，眼神驟然變得銳利：“這也跟黑柱豹有關？”
“八成有關係。”老火銃嘆了口氣，“不過事情都過去這麼久了，楊家峪在山那邊，很多事不好查證。”
柳三江的拳頭不自覺地握緊，指節發白：“既然懷疑楊家峪跟小鬼子和黑柱豹都有勾結，為什麼不早點端了他們？說不定嬸子孃家那幾口人的事也跟他們有關。”
“沒證據啊，咱們不能跟黑柱豹那幫土匪一樣胡來。”老火銃搖頭，“山裡的事，講究個證據確鑿。”
柳三江眼中閃過一絲寒光，聲音低沉：“既然有這麼多事，那更得好好查查這個楊家峪了。”他轉頭看向柳家旺，“大哥，那東西你跟大爺說了嗎？”
柳家旺一拍腦門：“差點忘了這茬！”
“等著。”柳三江起身出了屋。寒風灌進來，吹得煤油燈劇烈搖晃。
不一會兒，他拿著一個包裹回來。包裹被小心翼翼地開啟，露出一團深褐色的東西。昏黃的燈光下，那東西散發著令人作嘔的氣味。
“紅絲！”屯長和老火銃同時驚呼，聲音中帶著難以掩飾的震驚。
“看來你們都認得。”柳三江冷笑一聲。
屯長的臉色變得異常難看：“這東西害人不淺，我見過不少人因為它家破人亡。當年在關外，就有不少人...”他的聲音哽住了，似乎想起了什麼不願回憶的往事。
“這是在趙蠻子身上找到的？”老火銃盯著那團東西，眼神複雜。
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