“三哥，我們什麼時候去縣城啊？”三祿揹著小揹簍，氣喘吁吁地問。
“等收完糧食再說。”柳三江揉了揉他的腦袋，“你今天表現不錯，到時候給你買糖吃。”
“我也要！”三福立刻湊了過來。
“行行行，都有份。”柳三江笑著說，“不過得先把字練好。”
回到家時，天已經完全黑了。柳三江簡單做了晚飯，看著兩個弟弟狼吞虎嚥的樣子，心裡湧起一股暖意。
這就是他的生活，平凡而充實。雖然沒有驚天動地的大事，但每一天都在為了更好的明天而努力著。
躺在床上，柳三江想著大爺提出的學子基金的事。或許，這就是改變柳家寨的一個契機。讓更多的孩子有機會讀書，有機會改變自己的命運。
但具體該怎麼做，還需要好好規劃。他翻了個身，決定明天再想這些事情。現在，還是先把收糧的事情做好。
山裡的鐵器今年格外充足。
柳家寨的人們從四面八方蒐羅來的工具，堆在村口曬穀場上，在陽光下閃著寒光。鐵鍬、鐮刀、斧頭，甚至還有幾把鏽跡斑斑的長矛，都整齊地擺放在那裡。村民們三三兩兩地圍在周圍，低聲交談著，眼中透著幾分期待。
往年收糧，一輛驢車就夠用。今年卻是牛車、驢車、馬車齊上陣。那頭年輕的黃牛雖然載重有限，但好歹也能幫上忙。驢車上堆滿了乾糧和水囊，馬車則裝著各種工具，吱呀作響地等待出發。
柳三江倚在曬穀場邊的老槐樹上，目光掃過忙碌的人群。秋日的陽光透過樹葉，在他臉上投下斑駁的光影。他看著村民們熟練地整理裝備、檢查工具，不由得想起去年這時候的場景——那時的柳家寨還是個貧困的小村子，連一把像樣的鐵器都難找。
“小黑！站住！”
一道稚嫩的聲音打破了清晨的寧靜。柳三福那小子又在追著小黑跑，這孩子就是閒不住。只見他踉踉蹌蹌地追著那隻黃色的大狗，差點撞到正在搬運工具的村民。
“你這臭小子！”柳三江三步並作兩步，一把將三福提溜起來，“再亂跑就送你回家！”
三福被放在驢車上，小臉皺成一團，眼睛卻還是直勾勾盯著小黑，根本沒把柳三江的話聽進去。小黑似乎也知道闖了禍，耷拉著腦袋，可尾巴還是忍不住搖了搖。
“三兒，別管他了。”柳家旺抱著三祿走過來，臉上帶著寵溺的笑容，“有小虎子陪著，他不會亂跑的。第一次進山的孩子都這樣，你小時候不也是這樣嗎？”
柳三江無奈地搖搖頭，看著三福那雙閃著期待的大眼睛，心裡也軟了下來：“那家旺哥你看著點，我帶小黑去前面探路。”
隊伍緩緩向山裡進發。老火銃依舊走在最前面，手裡的菸袋鍋子冒著縷縷青煙。這次多了個小黑在前頭帶路，那狗鼻子貼著地面，不停地嗅來嗅去，時不時回頭看看柳三江，確認主人跟上了才繼續往前。
“這狗是個好手。”老火銃看著小黑的樣子，眼中閃過讚賞，“再養一年，進山就沒有空手而歸的時候。它這樣子，比那些專門訓練的獵犬都強。”
柳三江抱著三祿，笑著問：“老銃生以前見過這樣的獵犬？”
老火銃吐出一口菸圈，目光變得悠遠：“見過一個養狗的，家裡幾十條獵犬。那人打獵不行，但靠著狗群在山裡混得風生水起。”他頓了頓，聲音低沉下來，“那些狗兇得很，連熊瞧見了都怵。不過後來...”
他沒說完，柳三江也沒追問。山裡人都知道，有些事情點到即止就好。
隊伍繼續前進，陽光漸漸變得毒辣。山路越來越陡，兩邊的樹木也越發茂密。空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更顯得山中寂靜。