“家旺哥說要打他，我看著心疼。”三祿撅著小嘴，眼眶微微泛紅，“他還那麼小...”
柳三江停下手中的活計，輕輕揉了揉三祿的腦袋：“你家旺哥也是為他好。不過...”他頓了頓，“確實不該當著孩子面拿棍子。”
院子裡突然安靜下來，只剩下遠處傳來的鳥鳴聲。正當柳三江準備繼續手上的活時，柳家旺的身影出現在院門口。
“三江，你這是在教訓我？”柳家旺笑呵呵地走進來，臉上看不出喜怒。
柳三江連忙放下手中的活計：“家旺哥，我哪敢教訓你，就是覺得小虎子還小，嚇著他不好。”
“你放心，我有分寸。”柳家旺在柳三江身邊蹲下，目光落在那堆麥芽上，“男孩子嘛，該管的時候還是要管，不然長大了要吃虧的。”
柳三江默默點頭。在這青龍嶺的柳家寨裡，打孩子確實是常事。尤其到了冬天，孩子們閒不住，更是免不了捱打。不過柳家寨的人都懂得分寸，從來沒有出過什麼大事。
“來，家旺哥，咱們把這麥芽切了。”柳三江轉移了話題，從旁邊拿過兩把小刀。
兩人坐下來，仔細地將麥芽切碎。三祿就在旁邊看著，時不時地抽動著小鼻子，饞得直咽口水。
“三哥，好香啊！”三祿忍不住湊近了些。
“想嚐嚐？”柳三江笑著問道。
三祿連連點頭，眼睛亮晶晶的。
柳三江起身盛了兩小碗，遞給三祿和柳家旺：“來，嚐嚐看甜不甜。”
柳家旺推辭道：“你給三祿吃就行。”
“家旺哥，這都是你一針一線親自搞出來的，嚐嚐看成色如何。”柳三江執意要他嚐嚐。
柳家旺接過碗，嚐了一口，眼睛頓時一亮：“還真甜！”
三祿也迫不及待地舀了一勺，眼睛都眯成了一條縫：“三哥，你也嚐嚐！”
柳三江本想拒絕，但看著三祿舉著勺子的模樣，心裡一暖，張口吃了下去。麥芽的甜香在口中化開，讓人忍不住想要再來一口。
“怎麼樣，三哥？”三祿期待地問道。
“甜，特別甜。”柳三江笑著回答。
三祿咯咯笑著，又往門外張望了一下，神秘兮兮地說：“三福還在外面玩呢，咱們偷偷吃，不告訴他！”
柳家旺看著這一幕，眼底閃過一絲柔和。他想著，要是自己也能有個女兒，該多好。
接下來的時間，柳三江和柳家旺專心處理麥芽糖的事情。將麥芽和糯米飯用煮過的布包好，放在地鍋裡燜著。空氣中瀰漫著甜膩的香氣，引得院子裡的雞都湊了過來。
“三江，我這算不算拜你為師？”柳家旺開玩笑道，臉上帶著幾分感激。
柳三江笑著搖頭：“家旺哥說笑了，這就是幫個忙而已。”
正說著，外面傳來一陣喧譁聲。原來是上山的人都回來了。他們臉上都帶著興奮的神色，看樣子是有了不小的收穫。
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