遠超常人的視力透過門縫間，就瞥到商人夾著一本黑色記事簿匆匆出門的剪影。
片刻之後，當酒館大門閉合的震顫傳來時，林恩的暴食之力又消耗了三單位。
鍊金腰帶硌著大腿的金屬扣、《雷納德廚師手冊》封面的烤乳豬烙紋以及團長筆記的封面硬質觸感......
林恩看著左手背胃紋刻度顯示的剩餘78單位暴食之力，又檢視了一下其他虛幻物品的具現消耗。
沸血藥劑11單位、金屬手弩23單位、法杖25單位。
一下子就讓他感覺剛剛富裕起來的暴食之力又開始捉襟見肘。
搖了搖頭，林恩不再去看那三件虛幻的物品。
現存的暴食之力還有更重要的作用——整合原版【虛無之身】法術符文，需要消耗67單位！
最後只能剩下11單位，還要留下10單位作為保底應對突發狀況，關係到小命的事情沒得商量。
暫時可供他自由支配的也就只剩可憐的1單位了。
‘100單位暴食之力真不經用......’
嘆息了一聲後，林恩便進入了冥想狀態。
腦海中漆黑旋渦緩緩轉動，遊離的靈性光塵順著毛孔鑽進來。
就在三枚符文在渦流中沉浮時，忽然一枚新的符文被以肉眼可見的速度勾勒出來。
這枚符文與【虛無之身】法術符文有七分相似，正是第四紀元出自斯卡文鼠人艾辛氏族的最原始版本！
轟然間，體內靈性突然如沸水翻騰。
漆黑漩渦忽然暴動了起來，第四紀元的鼠人符文與現世版本如同磁石兩極劇烈排斥。
咯啦——
林恩脊椎骨節爆出脆響，只感覺靈魂在兩枚的衝撞下要被撕裂。
但馬上，左手背胃紋蠕動，白光刻度如開閘洩洪一般飛速下降。
暴食之力化作潔白的能量從左掌心湧出，如同饕餮的舌頭舔舐著腦海中兩枚符文，並撫平了靈性的暴動。
伴隨著劇痛如潮水般退去，就見那兩枚相似的法術符文在暴食之力的調和下，逐漸重疊在了一起，似是要融為一體。
暴食之力的乳白光流化作億萬銀絲，從符文邊緣的鋸齒狀缺口開始編織，而林恩也進入了深度冥想的狀態。
......
西城區，一座廢棄紡織廠殘破的蒸汽管道在月光下投出斑駁剪影。
當霍華德懷中的鍍陰懷錶指向凌晨兩點整，面前黑袍人袖口伸出的白皙手掌恰好翻到筆記的第七頁。
上面記錄著陰影旅團團長對某次鍊金失敗的細節反思。
這讓商人也在心中暗暗感慨，那位團長當時哪怕只是一名新手鍊金術士，但也不缺乏大師該有的細緻與嚴謹。
‘果然，每一位強者的崛起都不是巧合......’
就在五分鐘前，這名神秘黑袍人從暗門中現身的軌跡，完美符合商人記憶中組織條例的每一項守密規定。
斗篷布料摩挲聲如天鵝絨掠過黃銅儀器，蒼白手指翻動書頁時，經過變聲處理的機械音從兜帽深處滲出。
“沒想到...”聲音雖然機械，但每個音節卻都帶著貴族沙龍特有的韻律感，“...你們這次的遭遇竟然這麼精彩......”
霍華德維持著十五度標準躬身，餘光瞥見對方翻頁時袖口暗紋——好似某個古老貴族家徽的簡化變體。
當黑袍神秘人合攏筆記時，商人還注意到那保養極佳的指尖在第十頁多停留了半秒。
這一頁記載著團長第一次在鍊金中遭遇靈性失控事故。
霍華德此時心中有些迷惑，來之前他預想過對方會震驚於這是團長的鍊金筆記，或者那些聖血流派的鍊金魔藥配方。
但此刻對方好似更加在意他與林恩的遭遇。