林恩發現老血族的手指正在不自然地抽搐，指甲漸漸泛出鐵青色。
“但他們打破了最古老的禁忌——”托馬斯突然抓住窗框，木屑在他指間簌簌掉落，“同類相食！”
林恩呼吸一滯，在這個世界吃人，可不止是感染朊病毒。
這時托馬斯吐出個菸圈化作骷髏形狀，語氣一陣幽深。
“吞食同類，比喝鍊金廢料還要命，即便是會對人肉進行精細處理的食人者，最後也會讓生理與心理都變的非人！”
林恩眼神一凝：“你的意思是阿尼拔以後可能會吃人？！”
托馬斯手掌緊緊攥住窗框，眼中閃過一絲憂慮：“那小子是雙生模式中的‘蛇’，雖然現在還沒有犯禁食人。
可要是他一直找不到自己的‘蛾’搭檔，遲早要打破食人的禁忌。”
林恩突然眯起眼睛，滿臉狐疑的問道：“我倆血脈上好歹也算是親戚，但之前你對我愛搭不理，現在為什麼忽然關心起外人了？”
而托馬斯的臉色忽然嚴肅了起來。
“第六紀元我族和陰影旅團締結過神聖的誓約，是為鐵桿兄弟同盟，你的那個組織也是——”
‘他知道組織的事情！’
林恩的瞳孔驟然收縮，他張了張嘴，卻被托馬斯一個凌厲的手勢打斷。
“我對你們組織知道的也不比你這本破書多，不用來找我打聽！”
話音未落，托馬斯的身軀突然液化，如同一道猩紅的瀑布傾瀉出窗外。
在墜落的瞬間，他的形體重新凝聚，聲音透過精神波動直接傳入林恩腦海。
“盯著那小子，最好拽進你們組織，也算是不辜負我族、你的組織和他先祖之間的神聖誓約吧。”
眨眼瞬間，那道身影已沒入樓宇陰影，只剩夜風捲著鹹腥海霧撲進窗臺。
咔嗒——
林恩鎖死窗戶，泛黃書頁在臺燈下投出扭曲陰影。
“自己都都在東躲西藏，居然還要操心給組織招新......”
一聲幾不可聞的嘆息消融在夜色中。
林恩搖搖頭，指尖無意識地摩挲著書脊上燙金的紋路。
托馬斯的囑託他會放在心上——不為別的，只為對方之前在自己最茫然無助的時候雪中送炭。
《超凡基礎啟蒙》被輕輕合上，林恩盤腿而坐，呼吸漸漸變得綿長，開始了今天的冥想。
意識深處的漆黑旋渦開始緩緩旋轉，如同深海中的暗流。
窗外，新月悄然攀升至穹頂。
陰影中，一名名血族小朋友的金屬身影正在忙碌著。
金屬關節發出細微的咔噠聲，吸塵器軟管在石板路上輕輕掃過，收集著夜色中沉澱的汙染靈性垃圾。
某個轉角處，一個圓滾滾的金屬腦袋突然轉向林恩視窗的方向，光滑的表面反射著新月的光華。
吸塵器發出歡快的嗡鳴，又很快融入夜晚的靜謐之中。
......
宵禁夜發生的一切對林恩來說只是一個插曲。
校園裡瘋傳的卡金森命案也沒能打斷他的日常節奏。
699年1月1日，開年第一天的清晨他照例起了個大早，前往校醫院聞著消毒水味打雜。
午後到晚上十點，他都窩在宿舍啃那本《超凡基礎啟蒙》惡補超凡常識。
十點整，準時出門開“淨化法術專場”賺外快，順道去托馬斯那兒喝兩杯。
蒸汽鐘樓的齒輪聲裡，兩天轉瞬即逝。
1月3日，星期五。
林恩享用完靈性早餐，晨霧還未散盡就出了校門。
報童剛擺出當天的《琥珀晨報》，油墨味混著晨露的清新。
買完報，他徑直往圖書館走去，今天可是差分機先生刊登暗號的日子。
他將準備歸還的《燃燒的冬宮》放在櫃檯，開口說道：“瑪麗阿姨，再借本《拉爾詩集》，還是四天後還。”
瑪麗的手指突然停在登記簿上，她推了推滑落的玳瑁眼鏡，鏡片後的眼睛微微眯起。
“有意思...阿尼拔剛剛也借過這本。”她的指尖敲打著記錄，“都是五分鐘就還回來。”
她意味深長地打量著林恩：“你們倆一個借四天，一個借五分鐘，倒像是約好了似的。”
“又是借一樣的書？”林恩頓時也愣住了。