四九城的寒風捲著細雪，陸嘉衍縮在黃包車的油布篷裡。車伕老趙的棉襖後襟裂著道口子，跑起來像面破旗。拐進王府衚衕老趙停下車來，陸嘉衍給了他五個銀毫，叫他等半個時辰，隨後捧著紫檀匣子跨出王府角門。
“小陸爺，您可算來了！”門房劉媽吐掉瓜子皮，眼珠卻黏在他懷裡的紫檀匣子上。扭頭就說起了閒話：“瞧這小陸爺，又來給福晉填窟窿了。”她自然不曉得，匣裡裝的是大沽兩處院落的房契，福晉如今已開始暗度陳倉了。
陸嘉衍瞥見廊下站著幾個戴貉皮帽的朝奉，領頭那個正用煙槍撥弄著漢白玉欄杆上的金漆，漆皮簌簌落進雪裡。
福晉正站在褪了色的遊廊下，看雪花覆住當年皇上御賜的匾額。那金漆早已斑駁，卻還不及她心中的淒涼萬分之一。
“福晉，當鋪的人來了。”管家弓著腰，手裡捧著本藍皮賬冊，站在一旁小聲說道。廊下陰影裡杵著幾個戴瓜皮帽的朝奉，領頭那個正抽著煙桿，斜眼瞟向福晉。他們正是這個時代裡食腐的渡鴉，看著偌大的王爺府饞涎欲滴。
陸嘉衍踏入王府深宅，見眼前情景，心中已然明瞭。他整了整衣衫，恭敬地躬身一拜，聲音清朗：“夫人萬安，我來了。可是這些人？”
福晉神色疲憊，輕輕嘆了口氣，微微點頭：“正是，打發了吧。”說罷，轉身欲回屋。
陸嘉衍見狀，急忙上前一步，手中捧著一個紫檀匣子，說道：“福晉，這東西您忘了。”
福晉接過匣子，邁著細碎的步子，踩著“花盆底”步步搖曳走向廂房。她身著孔雀藍旗袍，外罩一件略顯褪色的貂褂，背影單薄得仿若深秋裡一片即將飄零的秋葉，滿是落寞與孤寂。
陸嘉衍轉過身，面向那幾個當鋪的人，雙手抱拳，不卑不亢道：“幾位爺，這邊請吧，把事情說一說。”
說話間，他有意露出袖籠裡半截莊票，當鋪的人瞧見，臉上瞬間閃過一絲狡黠的笑容。
“好說，您瞧瞧賬目。”祝朝奉滿臉堆笑，雙手抖開藍皮賬冊，算盤珠子被他撥弄得噼裡啪啦響，那聲音颳得人耳根生疼。
“王爺押的田黃印章兩方、王鐸的字帖兩張，本金五千大洋，月息一分，您瞧瞧，這都三個月了，還需交利錢一千五百大洋。不過小的斗膽說句實在話，要不就絕當了吧？還能拿筆現錢，何必往裡一直投錢呢？”他身後的兩位跟班也連忙隨聲附和。
陸嘉衍隨意翻看了幾眼賬本，心中便已瞭然，這裡面的貓膩可不小。若不是有人裡應外合坑王爺，那王爺可真是糊塗到家了。
他不動聲色地從懷中掏出兩張莊票，語氣篤定：“這是一千五百大洋莊票，算是利息；這是五千大洋莊票，都是寶豐號的票子，把東西贖回來吧。”
祝朝奉臉色瞬間變得煞白，眼神慌亂，急忙合上賬本，賠笑道：“陸爺說笑了，咱們這就給您續期……”
“別呀，福晉託我辦的事，可不能就這麼敷衍過去。”陸嘉衍輕笑一聲，目光銳利地看向祝朝奉，“說句實話，這幾樣東西也就值一萬大洋，頂不了王府幾個月開銷。老是往裡續銀子，也不是個長久之計。明兒我去琉璃廠轉一圈，把這事徹底了結了吧。”
“這……”祝朝奉聞言，頓時一愣。他心裡清楚，陸嘉衍在琉璃廠那可是有名的財神爺，這價錢報得確實一點不差。
思忖片刻，他一咬牙，狠下心道：“陸小爺，咱明人不說暗話，這麼著，這東西絕當，一千五百大洋莊票您收好了，我再拿五千銀票過來，怎樣？”
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