陸嘉衍尚未來得及細想，鮑夫人已然帶著貼身丫鬟走了進來。她微微欠身，行了一個標準的萬福禮：“此番多虧陸爺仗義相助，否則妾身當真不知該如何是好。
陸嘉衍連忙拱手還禮：“夫人言重了。不過是舉手之勞，誰都有個山高水低的時候。待夫人手頭寬裕了再還不遲。”
“不必等了。“鮑夫人眉宇間的堅毅，讓人不得不重新認識這位貴婦，她聲音冷得像結了冰，“想必陸爺知道，鮑家庫房裡存著十二顆上好的東珠。連同房契地契，我一併折現。必須趕在那個負心漢回府前離開京城，一刻也耽擱不得。”
“叫我小陸子就好，原來的稱呼也罷，夫人，這是何必哪？你不再……”
“陸小哥，你以後也叫我關淑靜吧。”她打斷道，每個字都咬得極重，“從今日起，我只是關淑靜。”
話音剛落，就見她從妝奩裡抽出一把剪刀。青絲如瀑垂落肩頭，她攥住一縷，剪刀寒光閃過，那縷髮絲便輕飄飄落在地上。
“從今往後，我關淑靜與鮑家—……”她咬字極重，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“兩不相欠，老死不相往來。”
“東珠倒好說，只是這房契......在下實在不敢經手。鮑夫......關女士。”陸嘉衍嘆了口氣說道。
“陸小哥若不便，這當票你且收著，能折多少算多少。房契我自會去當鋪處置。“她說著從袖中掏出一張嶄新的當票，指尖微微發顫，眼神卻堅定得可怕。
陸嘉衍暗歎一聲：“既如此......東珠按市價約值五百大洋一顆。當票規矩是一千大洋，我這就回去準備莊票。”
“有勞了。”她轉身走向內室，裙裾劃過門檻時帶起一陣寒風，“我收拾些細軟便來。”
這句話說得極輕，卻透著不容置疑的決絕。雕花窗欞外，北風捲著枯葉拍打窗紙，而她離去的背影，比這深秋的寒風更冷三分。
陸嘉衍一走，關淑靜片刻不耽擱。她將早已收拾好的細軟包袱一提，喚來貼身丫鬟，冷冷道：“備車，去永昌當鋪。”
騾車碾過青石板路，轆轆作響。關淑靜端坐車內，手指緊緊攥著那張房契，指節泛白，彷彿捏著的不是一張紙，而是她與鮑家最後的牽連。
永昌當鋪的掌櫃正撥著算盤，抬眼一見來人，眼皮猛地一跳——這不是鮑府的夫人嗎？再一看她遞來的房契，更是心頭一震。這可是西城的四合院，東富西貴，這個院子若按市價，能值五千大洋！
他眼珠一轉，堆起笑臉：“喲，鮑夫人，您這是……活當？”
“活當半年。”關淑靜語氣冷硬，連眼皮都懶得抬一下。
掌櫃搓了搓手，故作遲疑：“活當嘛……只能押一千大洋，月息一分，能到手幾個錢？若是死當，價錢能翻個倍，您看……”
她倏地抬眼，目光如刀：“怎麼，不能活當？”
掌櫃被她這一眼刺得心頭一凜，訕笑道：“哪兒的話！只是替您著想……”
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