此時大帥府門前早已跪了一片琉璃廠的掌櫃，德高望重的孫教授站在最前頭，身後是十幾個白髮蒼蒼的老掌櫃，個個捧著祖傳的賬冊、當票，在寒風中瑟瑟發抖。孫教授對著裡面喊道：“大帥威風，出來點一點，還要多少索性一併奪了去！”
三少爺的書房裡，那張信箋正攤在紅木案上。“父親”二少爺指著窗外的哭訴人群，“今日他們能搶琉璃廠的古玩，明日就敢縱兵衝進八大胡同。今後就和流寇無異了，您真要管管了。”
突然，牆外傳來報童尖利的叫賣：“號外！號外！北洋管帶縱兵劫掠，四九城商賈聯名請願！”大帥怒的把景德鎮青花湯碗砸向地面，雞湯潑在地上到處都是。
“來人！”大帥一腳踢翻太師椅，“把那狗孃養的給我綁到午門去！讓全城的百姓都看著，老子是怎麼治軍的！”他轉身拉開抽屜，取出一疊莊票扔給副官，“去福寶齋把那對金鐲子贖回來，要快！”
暮色中，人力車停在貝勒府正門。門房老張頭認得這個常來的年輕人，卻還是照例收了一塊大洋才放行。穿過月亮門，繞過影壁後的太湖石，陸嘉衍在偏院暖閣裡見到了梁姨娘。
暖閣裡點著檀香，梁姨娘正對著西洋鏡描眉。她接過銀票，指尖在票面上輕輕一捻，便知道是大豐號的莊票。“你這孩子，辦事真是爽利。”
她轉身從多寶閣取出一隻錦盒：“福晉特意送你的打簧懷錶表，說是以前宮裡賞的。自己留著用，福晉給了你宅子，安排的妥妥當當的。你得記著點，可別得了賞認真辦，沒賞就糊弄事。”
陸嘉衍躬身一拜：“小陸子省的，姨娘不必擔心。”話音未落，梁姨娘已經將名帖塞進他袖中：“西城根兒那戶，祖上是進關的功臣。如今那位爺整天泡在八大胡同，聽說連祖傳的翡翠扳指都當了。”
她壓低聲音說道：“福晉說了，落地鳳凰不如雞。你只管按規矩辦就是了。那家人精著呢。前兒個連廚子的月錢都剋扣。你該賺的賺，別太過了就是。”
陸嘉衍將名帖揣進織錦暗袋，朝姨娘欠身時，簷下那隻紅子突然撲稜稜撞起籠來。姨娘忙踮著三寸金蓮去夠鳥籠，月白緞子馬甲下襬掃過青磚，帶起一陣檀香。
院子裡橫七豎八扯著十幾根竹竿，掛了滿當當的鳥籠。畫眉籠子罩著靛藍布罩，裡頭的主兒正有一搭沒一搭地囀著；黃雀籠上銅鉤磨得鋥亮，想是貝勒爺日日把玩的緣故。最扎眼的是那架紫檀雕花百靈籠，籠頂鑲著塊和田玉，底下墜著流蘇。
陸嘉衍立在垂花門下，聽著滿院鳥鳴，想起前幾日琉璃廠聽來的閒話：如今一隻上品畫眉，光馴就得花上大半年功夫。
每日寅時就得拎出去溜，還得配著活蟲、蛋黃、綠豆麵調的精料。貝勒爺這一院子鳥，怕是比養個戲班子還費銀子。
他回頭望了眼正給百靈添水的姨娘，暗歎這深宅大院裡，到底還是得有個會持家的。要不，就貝勒爺這做派，怕是連鳥籠子都得當了去。