陸嘉衍合上書本回到學校邊的小院時，忽見一位身著藏青色長衫的中年男子上前一步，拱手攔住了去路。
“陸少爺，借一步說話。”那人拱拱手，聲音壓得極低。
陸嘉衍定睛細看，遲疑道：“您是...盧管家？”他忽然想起曾在梁錦兒府上見過此人，“您怎麼找到這兒來了？快請裡面坐。”
盧管家卻連連擺手，目光警惕地掃向院內：“使不得使不得。您這兒十來個壯漢正練摔跤，動靜忒大。咱們要談的事...”他欲言又止地一伸手。
陸嘉衍心下已然明瞭。以他家主子素日的做派，怕是又在外面欠了債要變賣家當。
如今市道不景氣，自己又吃過暗虧，今日這盧管家找上門來，多半是帶了什麼物件要出手。
陸嘉衍隨他來到路口停著的一輛騾車旁。盧管家四下張望後，才小心翼翼地挑起車簾：“陸少爺請看，府上近來週轉不靈，這兩件東西勞您費心。”
車廂裡碼著兩個錦盒，一旁是一個鳥籠，在昏暗中車廂裡顯得空蕩蕩的。
陸嘉衍略一沉吟，拱手道：“福大人既是貝勒府的大姑爺，您又是他府上的親信，在下也不繞彎子。我這兒的規矩是寄賣，只因我不懂行情，只是做箇中間人，所以東西出手後再結銀子。”
他頓了頓，“眼下行情難料，賣的慢了怕耽擱您用錢，價錢低了又傷情面。不如這樣，給個期限時間，成交後了我抽一成佣金，您看如何？”
盧管家聞言一怔，額上頓時沁出細汗。他搓著手急道：“這...這可等不得啊！府上今兒就要現錢！您看哪個好出手就先賣了，剩下的至多寬限七天……”
陸嘉衍眉頭幾不可察地蹙了蹙，心下暗忖：竟急成這樣？若真要現錢，何不去當鋪活當？除非東西不對...或者這物件來路不正...
他不動聲色地整了整袖口：“盧管家，不如這般——這兩個錦盒我差人陪您送到關校長府上，這就寫個拜帖。至於這鳥籠...”
他輕輕掀起車簾，取出鳥籠拎在手裡，“我親自去趟白府，掌燈前給您準信。”
“成！”盧管家如蒙大赦，忙不迭點頭，“您快去寫帖子，我這就把東西裝車送過去。”
陸嘉衍匆匆返回院子，恰見小寶一路小跑著迎面而來。小寶興沖沖地跑進院子，“先生，您今兒……”
他瞧出陸嘉衍神色匆忙，便問道：“您這是要出門嗎？”
“小寶，今日我有要事需外出一趟，明日再來為你輔導英文。”陸嘉衍語氣中帶著一絲歉意，匆匆回應道。
“大姐夫可是缺銀兩了？”小寶看了桌上的鳥籠，目光移向不遠處，語氣轉冷。
他接著說：“前朝就是敗落在他們手裡的，正因如此，我立志讀軍校，將來要像嶽武穆那樣，將洋人趕出國門，保家衛國。”
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