位高者惜名節如惜羽，早不肖與下九流糾纏。可那些正往上爬的狼崽子才最危險——他們爪牙初利，最是兇性難馴。
這濁世裡多少禍事，都是自找的。或是席間多飲了兩杯顯露家底，或是路上偶遇個三教九流的引為知己。有時連拱手作揖時的謙辭，都能被歹人當作可乘之機。
今日範先生執筆臨帖時談及此事，捋須頷首道：“世間無故挨的耳刮子少，自討的苦頭多。此事處置得宜，倒是長進了。”
“無故加之而不怒者，幾人哉？字如其人，持身以正，要藏鋒其中。”範先生筆走龍蛇間瞥他一眼。
光陰似硯中墨，陸嘉衍在範宅習字已超一載。每月初八，總見他提著三斤五花肉穿過衚衕，十塊銀元並一袋新米從無間斷。
二葷鋪的掌櫃早備好陳年花雕，遠遠望見便唱個喏：“範老先生的酒甏又該滿上嘍！”這般君子之交，竟成了城南文人口中的一段佳話。
暮色漸沉時，福晉望著大沽海面上東瀛炮艦的輪廓，鎏金護甲輕輕搭上樑錦兒的手背：“回京城吧，這鹹風颳得頭疼。”
海風捲著浪沫撲來，將她的雲錦披風掀起一角，露出底下的藕荷色襯裙。
馬車轆轆駛離碼頭，新漆的朱門上“朱䴉置業”四個魏碑小字在夕陽下泛著銅光。
梁錦兒望著那越來越遠的牌匾，忽然道：“思媛真不容易，挺著六個月的身子還往滬市跑。”她下意識揉了揉太陽穴，“單是想著要上船，我這會子就開始暈了。”
福晉摩挲著腕間的翡翠鐲子，冷笑一聲：“願意拼搏的女子，哪個不是拿命在搏？”她望向窗外，“咱們這樣的門第，姑娘們一個個往深宅大院裡送。拼了二十年，就換來這褪色的頭銜？”
她忽然轉頭凝視梁錦兒，“倒是你，這一路走來......可算熬出來了。比你那幾個姐姐命好。”
“大姐才貌雙全，嫁的也好，原以為能安穩度日......”梁錦兒指尖無意識地絞著帕子，那方繡著並蒂蓮的絲絹早已皺得不成樣子，“誰知那男的為了補個實缺，竟把她送去……三尺白綾尋了短見。”
“二姐怎麼樣？還不是做小，輸給了家庭。你看小陸子被趕出家門之時。”
“所以啊，”梁錦兒忽然笑起來，眼角細紋裡蓄著淚光，“什麼出頭不出頭的。咱們這樣的女子，活著就是踩著刀尖跳舞。跳得好是本事，跳不好......”。
“所以啊——”福晉忽然冷笑一聲，鳳眸裡閃過一絲銳利，“你才是最明白的那個。什麼情啊愛啊，都是虛的。白花花的銀子才是退路，握得住的男人方算靠山。”
護甲“錚“地劃過她裙襬：“你這一步步，把前人的教訓都化成了算計。大姐的所託非人，二姐的情迷心竅。”
她忽然俯身逼近，鬢邊的點翠步搖簌簌作響，“若論這深宅裡的謀算功夫，滿京城有幾個及得上你梁錦兒？”
梁錦兒半掩的面容上。她唇角還噙著笑，：“福晉謬讚了。不過是不想做那打碎花瓶罷了。”