東瀛這款火炮的來歷頗為曲折。當年正值東瀛與毛熊戰爭期間，他們緊急從普魯士克虜伯公司引進了這款武器。
直到辛亥年間，東瀛才終於實現了國產化。這款火炮對東瀛而言意義非凡：
其一，它標誌著東瀛首次掌握了西洋火炮的自主生產能力；其二，作為一款新式火炮，它完美契合了東瀛軍隊現代化建設的需求；其三，這筆軍購堪稱撿了個大便宜——當年東瀛僅花費四百萬日元，就購得了四百門完整火炮外加四百套散件，這般划算的買賣在軍火交易上實屬罕見。
然而，隨著歐戰爆發，目睹西方戰場這兩年來的實戰表現後，東瀛軍方卻陷入了沉默。他們逐漸意識到，自己可能被精明的普魯士人擺了一道。
問題接踵而至：按照普魯士提供的發射藥配方，實際射程竟不足七千米；更糟的是火炮的高低射角調節存在嚴重缺陷，戰場適應性大打折扣。
如今東瀛人一邊忙著自行改進，採購毛熊發射藥；一邊盤算著將這批“問題火炮”轉手賣給華夏，倒也是個精明的算計。
陸嘉衍眼底閃過一絲精光。這看似過時的玩意兒，到了抗戰後期竟仍是東瀛軍隊的主力裝備。他們能改良，華夏工匠豈會做不到？眼下最要緊的是不花錢把東西弄到手。自個技術工人對其再改進，白撿的寶貝，怎麼都不虧。
此刻的他尚不知大帥府內那場暗潮洶湧的議論。送走東瀛人後，他立即著手滬上產業的佈局。
岳父的謀劃雖長遠，卻還是低估了東洋人的狼子野心。陸嘉衍敏銳地預見到，待歐戰硝煙散盡，滬上碼頭必將堆滿廉價的洋貨，本土紡織業恐難招架。與其坐以待斃，不如趁現在轉投實業。
他鋪開藍圖，在機械廠的規劃上重重畫了個圈。這固然是利國利民的好事，但隱憂也隨之而來——東洋人在滬上的勢力盤根錯節，日後只會愈發猖獗。而機械製造這等實業，沒有十年八載難見成效。
“總得有人來做這開荒牛。”陸嘉衍喃喃自語。他決定調動學堂全部資源配合建廠，同時將目光投向西南腹地。
山城！那裡才是未來的戰略要地；滇省！輕工業的種子也該在那裡播下。
但這些宏圖大業需要金山銀海來支撐。陸嘉衍輕輕叩著桌面，眼下能做的只是布子落局。
真正的資金要等到歐戰結束時，靠軍火貿易狠賺一筆。現在最緊要的，是結識更多洋行買辦——特別是普魯士和奧匈帝國的渠道。那些戰敗國的軍火庫，日後，可都是等著賤賣的寶藏啊。
陸嘉衍正伏案看著報紙，眉頭緊鎖間，曼麗已悄然立於身側。她纖指輕叩桌面，將他的思緒拉回現實：“陸先生可算得閒了？”
陸嘉衍聞聲抬頭，眸光閃過一絲歉然：“曼麗，我正要...”
“不必解釋。”曼麗截住話頭，素手撫過案上卷宗，旗袍袖口繡著的纏枝蓮紋在燈光下若隱若現。
“我既甘為側室，自有我的道理。不是為你，是為思媛姐姐。她讓我明白，女子未必非要困守後宅。”
她忽而轉身，窗外的梧桐影投在她瓷白的臉上，“你可是在與洋人周旋？我勸你三思。”
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