一輛鋥亮的黑色轎車緩緩停在陸公館門前。車門輕啟，先探出一隻踩著細高跟的玉足，繼而一位身段婀娜的旗袍女子款款而下，臂彎裡挽著個梳傳統包頭的精瘦男子。女子耳垂上的東珠墜子隨著步伐輕晃，在陽光下泛著盈盈水色。
“曼麗！”思媛早已候在廊下，此刻提著裙襬快步迎上，鬢邊的耳環隨著動作閃爍，“Uncle舟車勞頓，快裡邊請。新到的明前龍井還溫著呢。”
陸嘉衍站在廳堂的雕花隔扇前，目光與那位滬上姑娘倏然相接。
女子眼尾描著時興的鳳梢妝，眸光卻如絢爛似有無數故事。兩人隔著一室檀香暗自打量，空氣裡似有看不見的弦輕輕震顫。
“小姐遠道而來，這幾天考察可還滿意？”陸嘉衍示意侍者奉上泡了茶的蓋碗，青瓷碰著紅木案几發出清脆聲響。
來人忽地輕笑，染著丹蔻的指尖捂著嘴笑道：“陸先生怕是頭回做買賣？”
她眼角微微上挑，身邊的父親放下蓋碗說道：“這生意經嘛，講究的是“旱則資舟，水則資車”。要讓人捧著真金白銀來求，可不是要講個道道。製造需求，販賣需求。青海的羊毛，在東印度公司走一遭，就是頂級的西洋羊絨。華夏的瓷器去走一遭，就是一等一的進口陶瓷。商品要的是附加值，咱得有個故事說說。您這馬車得打個銅牌，就叫“威斯丁”如何？”
陸嘉衍眸光微動，心中暗歎。這南邊的生意人，果真比他這個北方漢子精明得多，三言兩語便點中了要害。
“Uncle說笑了，這些都是小事，我們還得跟您學。”思媛樂呵呵上前倒茶。
老者忽然將茶碗一擱，瓷底碰在檀木案上，發出“嗒”的一聲輕響。他抬眼直視陸嘉衍，目光如刀：“可你身邊已經有了思媛，我家曼麗，又該怎麼算？”
陸嘉衍心頭一震，尚未答話，思媛已一把攥住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡。拉著陸嘉衍到了堂後，她低著頭，聲音壓得極低，卻字字清晰：“你……總不能一輩子只守著一個女人吧？”
她咬了咬唇，繼續道：“既然遲早要三妻四妾，那進門的人，總得我來把關。那個唱戲的靠不住，眼前這位……”
她飛快地瞥了曼麗一眼低聲道，“雖未必長久，但眼下卻是你的倚仗。滬上的生意，沒她們家的幫襯，寸步難行。打打殺殺的江湖路，終究不是正道。”
她深吸一口氣，終於抬頭，眼底竟帶著幾分狠絕：“娶吧，去滬市我就有打算，什麼安排都不如聯姻，這事我點頭了。橫豎……你也要娶，他們和咱們一樣，各取所需罷了。”
陸嘉衍聞言一怔——這說法在他那個年代何曾有過？可思媛此刻的神情卻篤定得不容置疑。他躊躇半晌，終究還是順著妻子的話應了下來。
細想起來，倒也不全是為了圓場，曼麗那身剪裁精緻的旗袍裹著婀娜身段，踩著高跟鞋一步三搖的風情，確也晃得他有些目眩。
當日下午，兩家人直談到日影西斜，倒把生意聯姻兩樁大事都議定了。
此後數日，陸府與程家各自忙著清點賬目、籌備婚儀，算盤珠子的脆響和裁縫量衣的軟尺竟交響成一片。
秋風卷著枯葉掃過京城街巷，卻掩不住空氣中瀰漫的血腥氣。東瀛人的佈局，早在條約墨跡未乾時便已悄然展開。
這些年在華夏大地，他們一面藉著歐戰列強無暇東顧的東風，將商旗插遍大江南北；一面又在暗處磨刀霍霍，只待時機。
如今的黑雲株式會社擂臺，分明是披著商賈外衣的武道場。十四個晝夜過去，那方丈之臺已浸透鮮血。
黑龍會的武士們扎著刺目的黑腰帶，像一群伺機而動的豺狼。所謂“連勝七場得金牌“的把戲，明眼人都瞧得出是死局。
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