梁錦兒接過話茬：“我自然明白。將軍的身子關乎大局，豈敢兒戲？”
她輕輕推了推小鳳仙，“你先回去，等過幾日有了訊息，我必親自告訴你。”
小鳳仙點點頭，臨走時又回頭望了一眼，眼中憂色未散。待送走了人，梁錦兒猛地轉身，一雙鳳目裡燃著怒火：
“若不是小寶處處護著你，我今日斷不會替你攬這樁禍事！”她指尖發顫，“你且想清楚——查出來又如何？查不出來又如何？橫豎你只有一條生路，就是逃！”
陸嘉衍盯著青磚地上斑駁的光影，聲音低啞：“我自然能躲。可我若躲了，雲南講武堂必亂，滇省必亂。大帥若倒，北洋更亂。”
陸嘉衍緩緩抬頭，眼底映著窗欞透進的細碎天光，“華夏現在最缺的，就是時間，是安定！這局，我退不得。”
“你！”梁錦兒攥緊絹帕，忽地洩了氣，“當真非你不可？這世上能人千千萬”
她抬手將茶盞重重擱在案上，“把真相捅出去便是。我早說過，個人能翻起多大浪花？”
陸嘉衍朝梁錦兒深深一揖，轉身踏出貝勒府時，暮色已染透簷角。他何嘗不知此局兇險？可要他袖手旁觀，看這山河傾覆——他攥緊藥瓶，咬了咬牙。
若京曦、爾巽不走，這共和亂局未必無解。既已身在局中，便容不得半分退縮。縱使撞得頭破血流，也要為華夏掙幾年太平光景。長街盡頭殘陽如血，他的身影漸次沒入暗巷，卻比來時更挺直了幾分。
“號外！號外！東瀛武士連挑十五場，華夏男兒竟無一人能敵？”報童沙啞的吆喝刺破晨霧，像把鈍刀生生剮在京城漢子們心頭。
茶樓裡，蓋碗“咔嗒”擱在案上。穿灰布長衫的說書先生喊道，“老少爺們，江山已抱恙，男兒當自強。老夫拱拱手，給咱京城爭口氣。怕他們做甚？這頂病夫的帽子，老夫不想戴了。”
掌櫃數著銅板的手突然發顫，嘆了口氣：“善撲營的巴圖魯折了五個，津西鏢局兩位總鏢頭沒了，連晉西商會請來的形意拳傳人都......”
話音戛然而止，滿堂茶客盯著桌上那份沾著晨露的報紙，頭版墨跡未乾的“華夏十五人斬”，格外刺眼。
次日清晨，擂臺四周已圍得水洩不通。當那正紅踩著千層底布鞋踏上臺時，滿場倏然一靜。老者身著褪色的靛藍箭衣，斑白辮子盤在頸間，抱拳時骨節咔咔作響：“鑲黃旗，善撲營教習那正紅，討教。”
東瀛浪人眯眼打量這個精瘦老頭，卻見對方馬步一沉，青磚縫裡的陳年灰塵竟被震起三分。那正紅雙臂如弓，喉底迸出炸雷般的喝聲：“來！”
臺下茶棚裡，老孟的茶碗“噹啷”一聲摔在地上。他猛地起身時，長凳在地面刮出刺耳聲響。
“那爺！”這聲喊剛出口，就被思媛死死拽住袖管。“老孟哥莫要糊塗，不可爭強鬥勝！”
她往桌上拍了一把銅元，拽著老孟往人堆外擠，“店家，結賬。小龍，拉著你師父！”