花貓會意，笑著將秦旭往外引。秦旭剛要推辭，卻被架不住花貓力氣，半推半就地架出了門。巷口麵攤的蒸汽在晨光中氤氳，卻掩不住花貓眼底閃過的那絲算計。
花貓呼嚕嚕吸著麵條，湯汁濺在衣襟上也渾不在意：“秦二爺，下午大槐樹底下有場鬥雞，去耍兩把？”
秦旭捧著麵碗的手微微一抖，碗裡的麵湯晃出幾滴。他強笑道：“不了不了，這點錢還得緊著過日子呢。”說著三兩口扒完麵條，起身拱手，“您慢用，我先告辭了。”
出了麵攤，秦旭腳步輕快地往集市走去。陽光照在青石板路上，他忽然覺得這尋常街景格外明亮。
米鋪前，他挑了一擔新米；肉案旁，選了塊後腿肉；菜攤上挑了些蔬菜，他又叫人往家送了兩筐煤塊。
“統共才花了五塊大洋”秦旭拍了拍著口袋，心裡盤算著。沉甸甸的銀元拍在腿上發出悅耳的聲響，這踏實過日子的滋味，可比從前死要面子活受罪強多了。
陸嘉衍剛踏入學堂大門，就被飛奔而來的小寶攔住了去路。少年舉著成績單，眼睛亮晶晶的：“師傅您看！先生給的評語！”
接過成績單細看，陸嘉衍嘴角泛起笑意：“不錯，照這個勁頭，明年就能送你去軍營歷練了。”他俯身湊近小寶耳邊，“半年實操後，我再想法子保薦你去講武堂。”
“當真？”小寶一蹦老高，嶄新的布鞋在青石板上踏出清脆的聲響，“我要當軍官啦！”這聲歡呼引得路過的學子紛紛側目。
陸嘉衍忍俊不禁：“今日放學為師請你吃飯。”
“我要吃燒羊肉！”小寶拽著他的衣袖搖晃，“還要去廣和樓聽戲，聽說新排的《楊六郎》可精彩了！”
“好，好。”陸嘉衍輕撫少年發頂，“我去同二公子打個招呼，定個前排的座兒。現在快去上課，仔細先生罰你。”
望著小寶蹦跳遠去的背影，陸嘉衍想起新組的戲班。眼下雖能借別家名角搭臺演出，終究缺個撐場面的臺柱子。
紅豆館主與二公子雖是票友中的翹楚，到底比不得科班出身的紅角。這尋訪名角的事，只有靠他們倆了，現在火爆全是因為戲文寫的好。
陸嘉衍在報社與諸多文人闡明新戲宗旨後，文壇頓時掀起波瀾。不少文人墨客紛紛投書，有的獻上修改意見，有的撰文盛讚新戲“振民族之魂，揚抵禦外侮之正氣”。
更有尖銳者將籌安會的文章批得體無完膚——那些鼓吹君主立憲的言論，細究起來不過是為復辟帝制張目。隨著輿論發酵，越來越多人開始看清其中端倪。
“混賬東西！叫他立刻滾回來！”某處深宅大院裡，一位身著戎裝的老者將報紙摔在桌上，“寫戲文罵到親爹頭上，反了他了！”
身旁的軍官小心翼翼地拾起報紙：“大帥息怒，二公子這戲文跟您無關，明明是大公子今日送來這報紙胡說。當務之急，是羅廳長遞辭呈這事。”
“少跟我打岔！叫他回來，我當面問。”老者一擺手說道。