杜先生要查點什麼事，只需要動動嘴，遞幾張名帖出去就行。倒不是說他權勢有多驚人，實在是他為人處世太過周到，滬上的三教九流，各界人士都肯給他幾分薄面。但凡他託辦的事，旁人大多會盡心去辦。
民國年間花錢最是大方的，頭一個就得數他。想結交誰，必定掏心掏肺地相待；無論誰求上門來，只要沒犯他的忌諱，也總會伸手扶一把。
當年王老大剛在滬市辦報，出了岔子被四處通緝，杜先生念他是為民請命的好漢，便吩咐手下網開一面，讓他登船避了禍。
去年王老大在滬上組建皖省勞工會，杜先生還親自上門奉上禮金道賀。也正因如此，如今王老大憑藉勞工會組建的“斧頭幫”在上海名氣大噪，就連三大亨裡的另外兩位都不敢輕易招惹。
黃老大常叮囑手下：“過了橋瞧見腰上別斧頭的，趕緊繞著走。這幫人下手沒輕沒重。”一來是怕惹麻煩，二來也因這幫人實在清貧，真打起來撈不到半點好處。
以能打會打聞名的張老大，這陣也蔫了，知道去招惹他們得不償失，索性決定避其鋒鋩。唯獨杜先生，和斧頭幫處得極好，有事只需打聲招呼，對方必定全力以赴。
這一回收到杜先生的帖子，華界裡的斧頭幫立刻動員起來，跑遍了條條弄堂；租界內的青幫兄弟，也在四處打探訊息。
沒幾日，便把情況摸得門兒清。杜先生沒避開戴春風，領著他一同坐下，問道：“查清爽了伐？到底是哪能回事體？”
一個穿黑色仿綢衫的男子抱拳作揖：“大哥，那贏錢的男人叫秦博濤，是江南局的技工。聽說手藝出眾，就是有副爛賭的毛病，住在北站附近。另一個動手腳的……”
他瞟了戴春風一眼，話到嘴邊又咽了回去。杜先生眉頭一皺：“有啥不好開口的？這是我結拜兄弟，儘管說。”
男子這才續道：“我們查到那人住在虹口，看情形像是東洋人。從他家出發，過了鐵軌匝道就是秦博濤的家，故而兩人相熟。據附近的小赤佬說，秦博濤近來突然闊綽起來，吃穿用度都有了派頭，先前門口那些小打小鬧已入不了眼，這才摸到我們場子來。”
說著遞上兩張照片：“弟兄們查過，這事八成和沈家女婿有關。他招攬的那幾位工程師離開前，曾去過江南局考察。約莫就是這之後，那東洋人便跟秦博濤形影不離，秦博濤的手頭也寬裕起來了。”
杜先生兩眼一眯，眸中閃過一絲寒芒：“看來，虹口的東洋赤佬是動了歪腦筋啊！你馬上去趟沈家，把前前後後都給沈老闆說清爽。”
沈家得了訊息，沈立琛不動聲色謝過報信人，待送客回身，才轉向女兒沉聲道：“到底出了什麼事？竟招惹上東洋探子了？”
沈曼麗沉吟片刻，看向父親緩緩說道：“我也是猜的，不過想來八九不離十。嘉衍離開滬市之前，得了一套圖紙。他不單借交流的名義給了江南局，其實也送了漢陽廠一份。這事多半就跟這個有關。”
沈立琛一言不發，只揹著手望著窗外。曼麗心裡清楚，父親這是不願沾惹這些麻煩。在他心裡，始終是生意排第一，能不跟這些俗務纏上，便儘量避開。
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