事實上，東瀛當時的態度並非僅僅觀望，軍部反而提出建議，積極鼓動其作戰，已扭轉對帝國不利的局面。在陸軍參謀部的分析下，奉系取勝的機率很高。
他們覺得吳子玉剛愎自用，多次插手政務。甚至已有蓋過他大哥曹仲珊之勢。直系內部未必鐵板一塊。
而且，段帥有舊部可聯絡，南方又有心結盟，趙督軍等人也加入陣營。兩湖巡閱使王督辦也積極響應。此役十拿九穩。於是，內部經過討論開始支援他向直系動手。
開年沒多久，兩派就更換代理人展開商議。此時玉帥就率先開了炮，直言換人可以，除非直系做出讓步，他提出吳子玉撤出駐地，就任兩湖巡閱使，鉗制前方，同時曹帥督辦直魯豫三地，撤消直魯豫副使一職。
這個條件絕不可能被曹、吳兩人接受。吳子玉如果接受，就會直面南方壓力，且無法顧及京城。而直魯豫巡查使就是曹仲珊！撤銷他的左右手如何能同意！談判陷入僵局，雙方不滿的情緒愈發加重。
於此同時，陸嘉衍也收到了讓他心悸的訊息。他放下名冊，驚訝道：“真有這麼多人？你們都確認過了？”
小龍也有些感慨：“少爺，起初我也不信。可事實就是如此，李大個兒他們常去泡澡，看得真真的。七八個漢子聚在一處，都是這個刺青。我立刻安排人跟著，越挖越多，這不，都湊齊一本冊子了。”
陸嘉衍頓感頭疼。要是隻有幾個人的話，他暗中下手也就罷了。可眼下這麼老多，叫他一一拔除，著實難辦。
正思忖間，打前院走來兩個壯漢，正是二虎揪回來的花貓。到了陸嘉衍跟前，二虎猛地一拍花貓後背：“跟少爺說說，彪子都查到了什麼？”
花貓此刻尷尬無比。大哥叮囑的話，他不說不行。可是今個大師兄、二師兄都在場，老東家也不是省油的燈，那條件要是提了……
“說吧，彪子想要幹什麼？”小龍看出端倪，率先開了口。
“嗨，也沒啥，師兄，我就是替大哥帶句話。陸爺，您別動氣，”花貓這才穩了穩心神，開口道，“我們暗地裡找南北兩城的老大商議過了，城裡各方勢力都動了起來，確實探查出些東西。”
“陸爺，咱們已經查明，下瀨商行跟好些個幫派有勾連。探明有這個刺青聚集的幫派就有三處。分別是把持煤礦的趙天理、管著北城力行的“王頂天”、管井口的“陳一霸”。彪哥說了，這上上下下找人幫忙，花了不少錢。陸爺您真要動手，他必定效勞。不過……”
“不過什麼？痛快點兒，扭扭捏捏像個娘們！”二虎看花貓欲言又止，上去照屁股就是一腳，大聲呵斥道。
“哎喲！我說我說！”捱了一下的花貓再不敢瞞，一股腦兒倒了出來，“就是討點辛苦錢，日後打下的地盤，彪哥有心接手。”
陸嘉衍沉默了好一陣子，起身抽了張銀票，拍在花貓手裡：“彪子也就攪攪局的本事了。你告訴他，談條件也得掂量掂量自個兒斤兩，胃口太大了容易噎死！叫他先這麼著……再這麼著……記住了沒有？趕緊滾回去辦！”
花貓攥著銀票，有些狼狽的退了出去。陸嘉衍隨即喚來小龍，低聲囑咐幾句，打發他速去。又提筆寫了封書信，交給二虎：“跑一趟傅家，親手交給傅三爺。”
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