這事前腳剛辦完，後腳就有人找上門來。陸嘉衍一見來人，心裡便格登一下，知道麻煩找上門了。
這位博克先生，就是專替花旗國傳話、維持利益平衡的掮客。雖說他給陸嘉衍帶來過不少好處，可也像根無形的繩子，想要束縛他，讓他的行為符合花旗利益。
但人家提供的莫辛納甘給了個公道價，裝置上也沒刁難，總不能把財神爺往外趕吧？陸嘉衍只得堆起笑臉，做足禮數，把人請進來，吩咐下人奉茶。
三兩句寒暄過後，博克先生便單刀直入：“密斯特陸，最近的局勢有所變化，我想你多少該有些察覺吧？”
陸嘉衍一臉茫然：“什麼局勢？博克先生是指欠餉的事吧？這種事情，我一個管廠的能有什麼辦法？不還得仰仗上面解決麼。”
博克嘴角扯出一絲冷笑：“密斯特陸，在我面前就別裝糊塗了。腳踏兩條船，左右逢源，這在哪兒都是為人不齒的勾當。人生在世，總得選條路走，要麼對，要麼錯，沒有中間道兒可尋。”
陸嘉衍不動聲色地呷了口茶。對方來意不明，此時言多必失，沉默是金。
博克彷彿看穿了他的心思，也不廢話，直接開啟公文包，取出一摞檔案遞了過去：
“我不想浪費時間兜圈子。軍閥的短視，我能夠理解，人在局中，難免有一定侷限。我要做的，是糾正錯誤。這是抵押貸款檔案，花旗國將透過貝爾諾商會向你提供五百萬美元的低息貸款。”
他頓了頓，“當然，這錢你不用還，只需把工廠的地契和裝置抵押給我們就行。”
陸嘉衍一聽，心猛地一沉。抵押？這不就等於把命門直接交到花旗人手裡了麼？他立刻就要開口反對。
“博克先生，您的好意我心領了。”他連忙搖頭，語氣堅決，“但這真不是我能做主的事。這是北洋的產業！何況，我眼下確實不需要貸款。”
博克卻並不動氣，彷彿一切盡在掌握。他輕輕一笑：“呵呵，密斯特陸，你誤會了。北洋的態度不是問題，我們只需要你籤個字。我想，你應該明白我們的立場。我們需要這片土地停止戰爭。各國都需要一個穩定的經商環境，一個值得投資的地方。”
陸嘉衍雙手一攤，面事露出無奈的表情：“博克先生，這事找我有何用？兵工廠開著門，自然要對外做生意。您的意思，莫非是想讓這廠子今後只給貴方代工？”
“不，你錯了。”博克的笑容帶著深意，“我們需要的是和平。但真正的和平，有時是打出來的。兩個勢均力敵的龐然大物，很難有絕對的和平。我們需要的，是一個足夠強大的直系！唯有這樣，才有談判的基礎。一個以強大的北洋為核心，統合諸方、形成相對統一局面的政權，這才是我們希望看到的未來。”
他見陸嘉衍仍存猶疑，便開始灌輸那套說辭：“密斯特陸，你可知道我們首都那場著名的會議？貴國的顧特使斡旋有功，歸國後卻閉門謝客。你知道為什麼？只因英倫代表一句輕飄飄的揶揄：“先生，你究竟代表哪個地區？”聽見沒有？這，就是我們的顧忌！一個沒有核心政權的地區，連談判桌都上不去！”
陸嘉衍只覺心口一陣刺痛，嘴上卻依舊推諉，姿態放得更低：“博克先生，您說的都是國家存亡的大事。我陸某不過一介普通商人，說穿了，還是個酸腐文人。心中所想所念，不過是靠這點工業和教育，為將來留些微薄的希望罷了。”
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