先前那人便道：“我們先回去將這事告知主人，或許主人能借著秦家之事做點什麼？”
另一人點頭。
二人趁著夜色，悄無聲息地離去，再不曾驚動一個人。
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三端院中，沈惟清一腳將試圖跟他打探訊息的盧筍踹出門外，邊喝之前剩下的酒，邊細細覆盤阿榆前後跟他說的那些真假難辨的訊息，並推斷阿榆真正的過去。
沈惟清認同魏羽的推斷，阿榆口中的羅家妹妹，就是蘇小娘子，也就是阿榆本人。
阿榆在她無力自保時隨母去了平山，入了臨山寨，成了山匪中的一員。但她看不慣山匪視人命如螻蟻的做法，長大後悄悄離開臨山寨，以羅小娘子的身份定居石邑鎮，併成為秦家小娘子們的好友。
秦家慘禍，山匪的殘忍堅定了她離開的決心。
她既打算為小姐妹復仇，又打算借秦家女的身份洗白曾經身為山匪的過往，或許還看中了沈家足以護住她的實力，才決定嫁給沈惟清，過她本該擁有的富貴安閒生活。
沈惟清已領教過阿榆的缺心眼，即便她記得給他留半隻鴨子，他也不會盲目自信到認為對方愛戀自己。他更相信，他和沈家，只是阿榆權衡利弊後做出的選擇。若他實力不濟，或有追求者展現出比他更強大的實力，只怕她立刻會選擇棄他而去，轉投強大者的懷抱。
這小娘子，就是這麼勢利而自私。
但他當然得原諒她。
雖然那三年的被拐生涯可能是假的，但她被族人虐待三個月必定是真的，入了臨山寨或許還受過山匪的虐待，——那身陳年舊傷，完全作不了假。
她想活下去，好好地活下去，自然得學會察顏觀色、見風使舵乃至謊話張口就來的本事。
若她是蘇小娘子，如今才十七八歲。
他既年長她數歲，原該多包容她，引領她，讓她感受世間的信任和溫暖，或許能尋回在那些坎坷歲月裡丟失的真誠和爛漫。
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阿榆當初的確有意引人將目光投向蘇家，以及蘇家的某些人，某些事。
但她並不知先前露出的些微破綻，先讓沈惟清猜測她才是羅家妹妹，進而已在猜疑她就是蘇小娘子。她如今更關心江家的態度和江九孃的懲罰。
安拂風著實是個妙人，記恨著阿塗被打、食店被砸之事，回家後竟讓父親安泰派人拿了他的名帖去馬軍司，追問如何處置江九娘。
安泰妻子早逝，膝下獨安拂風一女，素來百依百順，想入審刑院也好，跟沈惟清打賭也好，天天跑小食店跑堂也好，都隨她心意，才養成她驕傲疏狂的性子。
唯一一件沒依到安七娘心意的，就是她跟高家的親事。
安泰原本只是和高御史隨口說笑，誰知意外與高家那位排行第五的小郎君有所交集，只覺那小郎君斯文清秀，軟糯好欺……哦不，是溫柔好性，立時覺得女兒若嫁了這郎君，必定事事遂心，不會因為太過張揚跋扈被嫌棄，且高家書香世家，高御史清流文官，名聲也好聽，稟性都不錯，不像會欺負新婦的模樣，遂也不怕人嘲笑倒貼，拎了一罈酒跑高御史家，灌了高御史半壇酒，愣是讓他在酩酊大醉時把婚事給應了。
高御史醒後未必不後悔，只是讀書人的執拗性子，最看重一言九鼎，再一想這幼子性情溫弱，有個厲害些的媳婦指不定還能幫著支撐門戶。
再說了，安泰是官家跟前紅人，總不能因為自食其言，讓結親變成結仇吧？
高家最終強作歡顏地下了聘。
但誰也沒想到的是，定親第二天，軟糯好欺的小郎君便捲了些金銀之物逃之夭夭。
高家見自家小郎君逃婚，十分心虛；安泰聽說他的乖女兒曾帶著一個既黑且胖的醜婦偷偷找過高郎君，更加心虛。
兩廂心虛之下，這親事沒人說結，也沒人說退，就那麼拖著。兩親家在禁中見面還笑哈哈地彼此見個禮，親熱得真同一家人一般，分開後卻各自抹把汗，唉聲嘆氣。
安泰想，等高家找到兒子，跟小郎君解釋清楚，再決定要不要結親吧！
高御史也沒太擔心自家兒子。所謂路上有錢，心裡不慌。何況他家途兒看著溫順，心眼子多得很，玩夠了自然會回老家抱老祖父的大腿，求老祖父出面為他解決難題。
安泰連嚇跑未來女婿的事都不曾責怪過乖女兒，為乖女兒送張帖子問問事態發展而已，又有何難？
於是，馬兵司又接到了殿前司副都指揮使的帖子，問他們準備如何處置江九娘？