第34章 領主

寶象郡，即是整個中南半島，位於中國和南亞次大陸之間，西臨孟加拉灣、安達曼海和馬六甲海峽，東臨太平洋的南海，屬亞洲南部三大半島之一，為東亞大陸與群島之間的橋樑。

喬瑟夫.查普曼，年齡不詳，白人，原籍美利堅合眾國，寶象郡與萬島郡的實際控制者。作為聯邦內閣成員之一的喬瑟夫，受封東南亞領主，坐擁兩郡之地的他是整個東南亞的主宰。

不過近些年，喬瑟夫這個領主之位坐的頗為不順。

倒是沒有人會去質疑其得國不正，喬瑟夫.查普曼能以一介白人身份提領東南亞的土地，完全是因為他的戰績功勳足以服眾——火種戰役前夕，喬瑟夫已服役於菲律賓的美軍基地；當對外戰爭開打後，他搖身一變成為了東南亞多場大戰的主導人。在東南亞淪陷於外星大軍的鐵蹄之後，喬瑟夫又帶領游擊隊在島嶼和群山之間不斷抵抗，直至迎來解放。可以說，此人戰功赫赫，不負人民所託，是堅決對抗外星侵略者的名將，更是全人類的戰爭英雄。

問題是，人性都是複雜的，而喬瑟夫.查普曼恰好就是一位反動的英雄。

登上東南亞領主寶座後的喬瑟夫，其獨夫民賊的本質沒多久就原形畢露了。對下，他採取了極為暴力的鐵碗手段進行廣泛壓迫；對內，他與本地的一干聯邦高層們結成利益集團，一起喪心病狂的大肆盤剝和搜刮財富。上一章中，陸隱和雲銘對東南亞當今社會及政局的描述，可沒有絲毫詆譭的意思。在喬瑟夫的高壓治下，十億東南亞人民的生活雖說不至於民不聊生，但也就堪堪勉強度日的程度。就這，還不是喬老爺心善，而是他懂得細水長流的道理，要對百姓進行可持續性的竭澤而漁。

曾經，評價喬瑟夫.查普曼是一件不太容易的事情，因為人們多半會根據其在戰爭中的貢獻與現在的反動統治，得出一個“功過參半”的結論。但近幾年，隨著喬瑟夫政府及其本人的不斷上分，他的負面影響已然全面壓倒了其積極作用，寶象郡和萬島郡到處都在暗中流傳著《無向東南浪死歌》。

在這樣的社會背景下，政局的糜爛與公權力的缺失是必然的。而權力不會消失，只會轉移，大量遊走在灰色地帶的群體與個人應運而生。

誠如雲銘所言，目前的東南亞是僱傭兵們的樂土，這一現象並非偶然。黑幫或犯罪組織的興起和壯大往往與政府職能的缺失、社會秩序的混亂或公權力的腐敗密切相關。當公權力無法有效維護社會秩序時，黑道勢力便會趁虛而入，填補權力真空，甚至在某些情況下成為“地下秩序”的維護者。

當然了，喬瑟夫本人絕非傻子或瞎子，他對領土上所發生的變化心知肚明。從某種角度而言，這是喬瑟夫刻意放任權力讓渡的結果。把人民維持在一個吃不飽又餓不死的狀態，或許正是他的治世哲學。只要他始終掌握著槍桿子，那麼他就無需擔心玩這一手腹黑學存在翻車的可能性。

然，由於兩日前修斯.洛佩茲的橫插一腳，五號要塞徹底覆滅，喬瑟夫由此失去了穩定的神霧來源。可想而知，這對於一位十分依賴暴力手段維持統治的領主來說，是多麼重大的打擊。

…………

八月二十九號凌晨三點半，吉隆坡的領主官邸坎帕宮內，長達近四十個小時的閉門會議即將步入尾聲。與會的上百名工程師們在經歷了漫長的討論後，終於被允許在會場內自由活動了；而會議的發起者與主持者，正攜帶大會成果，爭分奪秒的跑向官邸後庭。

十分鐘後，坎帕宮的一間辦公室裡，喬瑟夫一邊打著哈欠，一邊接見了被視為其左膀右臂的忠實下屬。

“如此一來，五號要塞的搶救方案就基本定下來了。”

此刻做出總結陳詞之人，正是寶象郡總督雷蒙德.史蒂文森。其人五十出頭，身材早已發福，圓滾滾的肚子將定製的西裝撐得緊繃，襯衫紐扣彷彿隨時會崩開；他的臉龐寬大，雙下巴明顯，面板泛著油光；一頭稀疏金髮勉強梳成幾縷，試圖遮掩頭頂的禿斑，卻總是不聽話地滑到一邊。

雷蒙德是個典型的市儈官僚，善於鑽營，懂得如何利用手中的權力為自己謀取利益。所以，他的眼睛常年微微眯著，笑容總是帶著幾分虛偽，嘴角上揚的弧度恰到好處，卻從不達眼底。在向喬瑟夫彙報時，雷蒙德也習慣性的操著一口刻意討好的腔調：

“在馬尼拉灣底的廢墟清理工作結束之前，五號要塞的重建必然無法進行，但經過眾多工程學專家的集體商討與計算，確定存在短期內恢復神霧井生產的辦法。”

“什麼辦法，你快點說。”

年邁的喬瑟夫無力的低垂著腦袋，儘可能的讓怠惰的大腦運轉起來。從睡夢中被吵醒，繼而聽取彙報的體驗對於一個老年人來說，實在是一種摧殘和折磨。不過話又說回來，“一旦研究出補救措施就馬上通知我”的命令就是喬瑟夫本人下達的。在他心中，神霧能失而復得的重要性要遠遠超過自己的身體健康。

“利用須彌座。”雷蒙德說道。

“……那個海上移動平臺？”喬瑟夫明顯來了興致，他那皺巴巴的臉上也多了些許生氣，“你們打算怎麼做？”

“首先，是對須彌座進行封閉性改造，使其能夠自由在海平面的上下升降。”得到喬瑟夫的授意後，雷蒙德開始使用書桌自帶的三維立體投屏輔助講解，“在開展這一工程的同時，技術員將會把一臺超級鑽頭部署在須彌座的底部。”

喬瑟夫有些領悟到了要點：“你們打算利用超級鑽頭，打通五號井上方的廢墟和海底岩石？”

“大人明見！”雷蒙德諂媚的笑道，“五號井和須彌座之間，由輸氣管道作為連線，接著再把神霧加工萃取設施運入後者之中。和此前相比，神霧藥劑的生產從本質上來說，只是多了一道抽氣運輸的工序而已。”

“我明白你的意思。”喬瑟夫陷入沉思，“使用隧道掘進機確實是個好法子，改造須彌座的工程難度也不高，但唯有一個問題……”

“您是在擔心五號井無休無止的獸災？”雷蒙德試探性的問道。

“沒錯，你提供的方案，的確可以解決如何再度獲取神霧的難題。可一旦在此期間，外星生物又一次入侵五號井，它們就會從底端破壞掉脆弱的輸氣管道。”

“您說的很對。由於保密原則，我沒有向前廳那幫工程師們透露獸災的存在。因此在設計中，他們並沒有考慮到防禦武器的載入和安裝。”

喬瑟夫沉默了一會兒，當他再度開口時，心中已有了計策：“雷（Ray，“Raymond”的常見縮寫和暱稱形式），我記得隧道掘進機的最大直徑接近十八米。”

“是這樣，可是大人，神霧的運輸並不需要這麼粗大的管道。”雷蒙德一時不解其意。

“但大型武器裝備就可以透過管道輸送到五號要塞的最底部了。”喬瑟夫大手一揮，“建，把陸軍現役的軍械輜重全部整理出一個清單，挑出合用的送到馬尼拉。”

聽聞這個宏偉的計劃，雷蒙德的腦門上開始冒汗。即便不是土木專業出身，他也知道甲方這一無理要求將會使得工程難度飆升。“大人，請恕我直言，我們沒有執行這項超級工程所必備的人力物力。隧道掘進機的運動軌跡是橫向的，而現在我們需要用它來挖掘一口豎井，這在世界上都沒有先例。使用中型掘進機進行施工尚且可控，但大型掘進機由於自重太大，幾乎不可能以船舶作為操作平臺。”

“這個解決方案的底層邏輯沒有錯，難點只是在於要把五號要塞最下層的天花板開個口子罷了，輸氣管道與海底電梯的建設都是很成熟的技術。”喬瑟夫再道，“那幫工程師不知道超凡者們的存在，所以想不到突破認知的方法。依我看，根本不需要什麼隧道掘進機。讓艾略特走一趟吧，他的異能正好對付要塞原址上的那些破爛垃圾。”

“有愛德華先生這位龍級能力者在，廢墟的清理自然不在話下，工程最大的關隘就迎刃而解了。”雷蒙德眼冒精光，“我這就安排工程師小隊與他對接，並全力籌措工程所需要的一切物資。”

“嗯……”

喬瑟夫不斷頷首，對眼前這位心腹的效率感到滿意：“不過我想稍作修改。”

“您是指哪一方面？”

“不必派遣聯邦正規軍進入要塞底部了，這項工作免不了出現大量死傷。讓帕爾默就近徵發菲律賓群島各大監獄的死囚與重刑犯，統統編入五號井的守衛部隊吧。”喬瑟夫雲淡風輕的說道。

雷蒙德素來了解自己所侍奉的這位大人心性如何，因此他斷然不會為了一幫罪犯去觸喬瑟夫的黴頭。“妙！既能愛惜士兵性命，又能讓犯人們將功折罪，真是一石二鳥的好計策！”

身為當權者，喬瑟夫早就修煉出了喜怒不形於色的內功。儘管清楚雷蒙德不過溜鬚拍馬而已，但後者的吹捧依然令喬瑟夫很是受用：

“讓帕爾默放手去做。”

“他這個萬島郡總部，最近不是沒少向我抱怨，領地上的暴力事件層出不窮嗎？”

“這下正好，把那群不安分的傢伙都去喂外星怪獸吧，索性一了百了。”

“在下明白。”雷蒙德恭敬的說道。

…………

凌晨五點一十分，龍郡，上海，原BTS總部、二號要塞最底層。

白霏已然完成了對二號神霧井的收取。

“別去。”達芬奇制止了關切的貝妮塔，“白霏剛剛把通道引併入‘歸墟’，正在將其煉化為‘空痕’。這個時候千萬不能影響到她。”