閆欣把背上的木盒子放下,說:“實不相瞞,我是做偃偶生意的。但許多人家買不起,紙紮人比較實惠。我有門路,您有貨,不是很好嗎?”
老婆婆伸手一摸那木盒,縮了回來,片刻後說:“最近打聽的小哥很多。我不知道姑娘要找什麼人。”
一眼能看出閆欣女子身份的眼神不好的老婆婆?閆欣轉了身,進鋪子坐到老婆婆身邊,低聲說:“那小哥不兇,白皙圓臉,長得斯文,說話很和氣。是個窮書生的做派。”
老婆婆遲疑了很多。
“倒是沒有,姑娘不如去問問書坊那邊。”
閆欣隔了一會又問:“那麼更早的時候呢?”
老婆婆思索了很久。
“一年前倒是有一個,白白淨淨,總是笑著來我這邊。還在這兒附近住過一陣子,天天往我這坐,陪我聊天。”
“啊,他還說了和你一樣的話。”
閆欣笑著說:“跟我一樣騙您要跟你做生意呀?”
“是呀是呀,看著好端端的斯文人,竟然騙我這樣的老太婆。”
閆欣問:“什麼時候走的?”
老婆婆喃喃道:“一個月後就走了,之後沒再見到。不過具體哪個時候老太婆記不清了。”
說完,她似乎想起來了什麼,伸手扒拉住了那個木盒子,說:“小姑娘你可不能學人騙老太婆……”
她的話剛說完,忽然木盒子發出砰的一聲巨響。
老婆婆嚇得往後驚退,閆欣下意識伸手扶住她,說:“啊,對不住,我家的偶比較怕生,您突然靠近,嚇到它了。”
老婆婆驚魂未定地看她,渾濁的眼睛透著驚懼。
閆欣拍了拍她的後背,順了她的氣。朝不遠處的張朝招手。
“給點錢。”
張朝默默地放了一錠銀子在桌子上,扭頭就走。
閆欣跟著他出來,低聲說:“時間對不上。”
張朝說:“但是人對的上。再看看別處吧。”
虞記書坊附近的小店鋪,三個人各自盤問了不少店家,對於老婆婆提到的這個人,基本一致說最近沒見過,只在一年前。
午後三人便前往天香樓附近,不巧碰上了袁九章。
袁九章身為順天府尹,平時大多在衙門裡處理衙門日常事務,這種出門的公務,大多是一些牽扯到品級地位比較高之人的案件。
一看到袁九章,閆欣就想起來這一帶是九大人最常廝混的地方。袁遜當初之所以會帶人來天香樓,便是因為袁九章是這兒的常客。
袁九章那樣八面玲瓏的人會不會認得徐致?
袁九章老遠就看到徐臻,知道對方是個大麻煩,眼珠子一轉,扭身就要滾。閆欣太熟悉他的小動作了,小跑幾步繞了過去,恰好擋住了袁九章的去路,說:“九大人,我們徐大人恰好路過,見到您想跟您打個招呼。”
袁九章不想打招呼,拱手客氣地說:“不巧,本官恰好有公務在身,這會急著要去見一位大人。小兄弟給我帶個好。”
說著他就要側身,卻聽面前的小兄弟低聲說:“袁遜的事,九大人不管了嗎?”
袁九章詫異回頭,看看小兄弟,又看看徐臻。
———
袁九章特地給他們在天香樓裡找了一個極為偏靜的廂房,進去了才發現還有錦衣衛的張朝跟著。
他習慣性擦了冷汗,和帶他進門的小兄弟說:“徐大人怎麼跟錦衣衛一塊,可別攤上事了。”
閆欣搖頭。
“沒攤上事,我們只是剛好一起在找徐致。”
袁九章:“徐致?”
他臉上空白了好一會,忽然雙眼一睜,說:“哦,是一年前失蹤的那個國子監學生。”
他略微停頓,視線在張朝身上轉了一會,問:“徐大人找自家人倒是情有可原,張千戶……”
張朝:“奉命辦事。”
意思是想知道就問他們主子去。
給袁九章上百個膽他也不敢,他摸了摸鼻子,低聲喃喃道:“不是我推託啊徐大人,人都失蹤了一年多了。即便還活著,這茫茫人海要找也是難如登天。”
說著他似乎想起來了,扭頭看向閆欣。
“方才這位小兄弟說,和袁遜有關?”
閆欣嗯了一聲。
“嗯,只要找到這個人,誰殺的袁遜便清楚明白了。”
袁九章震驚。
“真的假的,小兄弟可不能誆我。”
閆欣說:“平南郡王都派人來了,誆你對他有什麼好處?”
袁九章自顧自合計了片刻,終於還是點下了頭。