“趙兄弟趙兄弟！”
幾個人連忙拉住他，其中一個道：“這樣，我們幾個現在去南城兵馬司，讓他們拿出三千兩銀子，給你先抵上。”
趙常一怔，道：“真的？”
其中年紀最大，滿頭白髮，沒有一點鬍鬚的道：“他們不敢不拿，跟我們走。”
趙常這才放下心，袖子擦了下眼睛，道：“那好。”
幾個內監見趙常沒有執意再去賭，神色鬆緩，拉著趙常快速離開。
“趙兄弟，不是我說你，你比我們幾個賭癮還大。”
“是啊，趙兄弟，得悠著點。我們幾個在司禮監，每個月都有穩定進項，你只是趙府家僕，不能像我們這樣。”
“不過你放心，有我們在，不敢說飛黃騰達，家財萬貫肯定少不了！”
……
幾個人拉著趙常，邊說邊轉向消失不見。
這時，一身紅衣的程紅妝從拐角走出來，目視著幾人走入的空巷子。
邊上的侍女撐著傘，驚訝的道：“小姐，這個趙常居然與司禮監的太監關係這麼好。”
程紅妝俏臉如玉，眸光閃動，道：“有什麼奇怪的，這些內監哪一個在外面沒有宅子，沒有如夫人？他們的銀子都是哪來的？”
侍女哦了一聲，道：“小姐，那我們現在怎麼做？”
程紅妝也沒想好，本來是想找趙常拉攏一下關係，等了一晚上沒等到機會。
突然間，程紅妝看向不遠處的賭坊，道：“你去打聽一下，這家賭坊是誰的，我要買下來。”
侍女一驚，道：“小姐，能在朝天門大街開賭場的，背後肯定有關係。”
“先打聽清楚，一個賭場而已，無非是銀子多少問題。”程紅妝十分淡定的道。
只是一個賭場，又無關乎太多，只要銀子足夠，沒有買不下來的。
一個聖眷在身，冉冉升起的朝廷新貴，父親還是戶部侍郎，拉攏他，多大的代價都值得！
“小姐，小姐！”
一個家僕模樣的年輕人，疾跑過來，道：“出事了，出事了！”
程紅妝頗為從容，道：“出什麼事了？”
家僕氣喘吁吁，道：“陳其猷被彈劾，說是要下獄。”
程紅妝俏臉驟變，道；“因為什麼事情？”
家僕道：“具體不知道，一早傳信來，請東家救命。”
程紅妝內心慌亂，臉上迅速鎮定，道：“回府。”
家僕侍女應著，護著程紅妝急急返回府邸。
……
趙淨是被柳隱搖醒的。
站在臉盆旁，洗著臉，與滿臉疲倦，雙眼通紅，卻異常興奮的趙常道：“又輸了幾千兩？”
趙常連連點頭，道：“是，不過南城兵馬司說要給我墊付。公子，我得到一個訊息。”
柳隱舉著毛巾遞給趙淨，等趙淨接過，端著水盆出去。
她已經在趙府找到生存之道——少說多做少聽不問。
趙常等她走了，上前低聲道：“昨天，申尚書受了廷杖。”
正擦臉的趙淨一頓，轉頭看向他，道：“廷杖？你是說兵部尚書申用懋？他受廷杖，怎麼沒訊息傳出來？”
趙常道：“是他。應該是有人封鎖了訊息，是因為‘逆案’，陛下震怒，本要將吏部王尚書一同廷杖，被韓閣老攔了下來。”
趙淨面露異色，放下毛巾，目光閃動的輕聲道：“已經開始廷杖了嗎？”
這可不是一個好訊息，一旦開始廷杖朝臣，便說明崇禎與朝臣的關係進一步惡化，君臣離心，意味著君臣鬥進入新階段。
‘崇禎這是真的要孤坐於上了……’
趙淨走出門外，感受著清晨的新鮮空氣。
新的變化，對朝局，對大明來說無疑是一個噩耗。皇帝被孤立，皇權衰弱，權力旁落，又要爭權。
皇帝與朝臣，朝臣之間，各種爭鬥將愈發激烈，一步一步走向失控。
“今天有廷議對吧？”趙淨忽的望向皇宮方向。
趙常道：“對，今天廷議主要就是商議‘逆案’，陛下有些忍不住了。”
趙淨點點頭，趙常能看出來，更何況朝廷那些大人物。
今天會有結果嗎？
趙淨想了又想，還是覺得大機率不會，即便崇禎先一步廷杖申用懋，警示朝臣。
“公子。”
七叔從外面進來，道：“門房接到一封信，說是從大同來的。”
趙淨雙眼猛的一睜，快步上前接過，但看著封面卻不是滿桂的信，落款是一個叫做：王兵一的人。
趙淨驚喜又失望，皺著眉，撕開信，只是看了一眼，快步轉身回房，邊走邊道：“趙常，你先睡一覺，晚上盯一盯吏科。”
“知道了。”趙常看著趙淨急匆匆回房，招呼著七叔往外走。
趙淨回到房間，坐在書桌前，開啟信，一個字一個的看去。
這不是滿桂的親筆信，但口吻是他——滿桂假借他人的手，寫給他的回信！
‘還真謹慎。’
趙淨心裡自語一句，認真的看著。
這封信很長，對於袁崇煥的評價是‘不知兵而有謀’，而後詳細說了遼東的一些情況，簡單的羅列了吳襄，祖大壽，趙率教，毛文龍，外加王之臣，王在晉，甚至是熊廷弼，高第等等遼東將官在遼東留下的複雜影響與關係。
哪怕滿桂寫的簡單，趙淨還是看的頭疼。
這些關係，堪比朝廷，錯綜複雜，如同蛛網，縱橫交錯。
趙淨認真記下，目光落到最後，不由得一怔。
滿桂在信的最後，提及了一個人名：薛國觀。
話裡話外，希望他能夠照拂一二。
“薛國觀與滿桂有什麼特別關係嗎？”趙淨有些意外。
旋即，他拉過邊上的盒子，從裡面找出一道道拜帖，翻了許久，還真讓他翻到了薛國觀的拜帖。
趙淨看著這道平淡無奇的拜帖，心裡微微轉動。
這還是滿桂第一次找他幫忙。
而且這個薛國觀，可是未來的一個大人物！
“得好好用一用。”
趙淨眯著眼自語，而後拿起火摺子，將這封信點燃，扔進火盆裡。
他坐在椅子上，心裡仔細推敲遼東一事。
有了滿桂這封信打底，他去遼東將不會是兩眼一抹黑，有些事情可能會變得順手。
“還得找機會見一見高宇順。”
趙淨雙眼微微閃動，在遼東，還有一個特殊人物——鎮守太監！
這個人，代表的是崇禎，是無冕之王！