三年彈指一揮間。
京郊謝家莊，一個身穿粗布衣裳的年輕婦人，揹著竹筐正在摘菜。
身側，一個小豆丁亦步亦趨，時而揪一朵野花，時而撲蝶，跌跌撞撞跑到婦人跟前。
“娘，你看，這花好看，送給你。”
奶乎乎的聲音幾乎將人萌化，婦人笑著將他抱到懷裡，寵溺地點了點他的小鼻子。
“安兒，晚上娘給你燉老母雞湯喝好不好？”
小豆丁重重點頭，歡呼：“好！”
娘倆相視一笑，手拉著手朝莊子裡唯一能住人的小木屋走去。
這婦人便是當年的京中第一才女謝知雪,。
三年前，她疼了三天三夜，熬過大出血，丟了半條小命才生下謝平安。
月子時，謝夫人帶著補品偷偷來瞧過她一眼，此後再也沒來。
期間，她的貼身丫鬟如意跟莊子裡的管家情投意合，由她做主將如意嫁了過去。從此這小小的莊子裡便只剩下她和兒子相依為命。
莊戶中人淳樸，她對外只說自己丈夫早亡，她懷了遺腹子，帶著孩子討生活。
大家都對她照顧三分，日子雖然清苦，但也算安樂。
平安更是個讓人省心的好孩子，年初入私塾開蒙，如今已經背過了百家姓跟千字文。
謝知雪讓兒子在外頭的沙土上練字，自己守在土灶旁燉雞。
三年，她從十指不沾陽春水的大小姐變成農事家事都能利索打理的平安娘。
雞肉燉蘑菇的香氣飄出老遠，謝知雪聽見腳步聲，以為是平安貪嘴，過來嘗鹹淡，扭頭一看，湯勺啪的一聲落回湯鍋裡。
“爹，娘……”
柴門外，謝翰林跟謝夫人並排站著。
謝知雪迎了出去，不可置信看著兩人。
自從離家，她便再未見過父親，如今雖儒雅依舊，但鬢角間終歸是多了幾絲白髮。母親仍是一身錦繡，只是眼睛泛紅，一看就曾徹夜哭過。
平安跟在兩人身後，抬頭看著謝知雪，不解問：“孃親，他們是誰啊？”
謝知雪招手示意平安跟自己一同跪下，給外公外婆磕頭。
“爹，娘，女兒不孝，你們這些年還好嗎？”
謝母抹了抹眼睛將人扶起。
“雪兒，你怎麼瘦成這樣……”
一句話還沒說完，謝母就開始哽咽，謝父接過話頭。
“讓孩子先出去吧，我們有話跟你談。”
謝知雪點頭，哄著平安去外頭繼續練字，自己則領著父母進了主屋。
說是主屋，其實連謝知雪過去閨房的三分之一都不到，土坯牆，土坯炕，別說屏風珠簾，連一床厚點的褥子都沒有。
謝知雪泡了兩杯粗茶，訕訕推到父母跟前。
“和家裡的佳茗比不了，只能潤潤口。”
謝母眼眶發紅，喉頭哽咽著半晌說出話來。
“雪兒，我們對不起你啊！”
謝父目光躲閃，一直沒有看她，只是不住嘆氣。