江棣帶著辛如音與小梅，化作三道不起眼的遁光，悄無聲息地落在了元武國境內，那座承載著他們許多早期記憶的故居之外。
百餘年的光陰足以改變許多事物，按照常理，這樣一處無主的院落，早該被其他修士或本地勢力佔據、改建。然而，當三人推開那扇略顯班駁的木門，踏入院中時，映入眼簾的景象卻讓他們微微一怔。
小院依舊，與記憶中離開時的模樣並無太大差別。青石板鋪就的地面縫隙裡，倔強地生長著一些雜草，透著歲月的荒涼，卻並無破敗傾頹之感。院角那棵老柳樹，軀幹更為粗壯虯結，茂密的枝條低垂，綠意盎然，比記憶中更加高大，投下大片蔭涼。
屋舍門窗完好，只是蒙著一層淡淡的灰塵，彷彿時光在這裡刻意放緩了腳步，小心翼翼地看著過去的痕跡。
看著眼前這熟悉到骨子裡的一草一木、一磚一瓦，江棣眼神也不由得有些恍惚，彷彿看到了當年在此煉製傀儡、鑽研功法、與辛如音主僕二人相依為命的點滴時光。
更別提辛如音和小梅了。
辛如音本就是心思極其細膩敏感之人，此刻重歸故里，熟悉的場景瞬間勾起了深藏心底的所有回憶——曾經的病痛纏身、與江棣相識相知的點滴、那些潛心陣法的寧靜歲月、以及最終離開時的決然與期盼……百般情緒湧上心頭，她的鼻尖一酸，清澈的眼眸瞬間就紅了，一層朦朧的水汽氤氳開來，視線變得模糊。
一旁的小梅，性格向來活潑開朗、大大咧咧，此刻也被這沉重的氛圍和自家小姐的情緒所感染。她看著小姐強忍淚水的模樣，又看看這處處留著舊日印記的院子，眼圈也跟著迅速泛紅，豆大的淚珠不受控制地就滾落下來，她連忙用手背去擦，卻越擦越多。
江棣無聲地嘆了口氣，伸出雙臂，將這一對主僕輕輕攬入懷中。他沒有多說什麼安慰的言語，只是用溫暖堅實的懷抱給予她們無聲的慰藉和支援。辛如音將臉埋在他胸前，肩膀微微抽動。小梅也靠在他身側，小聲地吸著鼻子。
良久，三人的情緒才漸漸平復下來。
他們在這座充滿了回憶的院落裡靜靜待了一段時間，清掃了屋內的浮塵，坐在老柳樹下喝了杯茶，彷彿在進行一場無聲的告別。最終，還是辛如音率先站起身，雖然眼圈依舊微紅，但眼神已恢復了平靜與釋然。
“江大哥，我們回去吧。”她輕聲道。
“好。”江棣點頭。
三人再次化作遁光，悄然離開了元武國，返回了天南洞府。故地重遊，丁卻了最後一絲凡塵掛念。
回到洞府後的日子裡，江棣又依次抽出時間，專心陪伴了妍麗、卓如婷、範靜梅三女，或指點修行，或溫言相伴，或帶她們短暫出遊，直至將所有道侶都安撫妥當，人人臉上都帶著滿足欣悅之色。
這一日，江棣將南宮婉、溫媛、辛如音、陳巧倩、元瑤、妍麗、卓如婷、範靜梅、小梅等所有道侶，悉數喚至洞府客廳。
眾女齊聚一堂，鶯鶯燕燕，皆是絕色，氣息最弱的也有元嬰中期巔峰修為。她們見江棣神色鄭重，都安靜下來，美眸紛紛投向他。
江棣目光緩緩掃過眼前這一張張或清冷、或嫵媚、或溫婉、或嬌俏的容顏，心中亦是感慨萬千。他清了清嗓子，沉聲開口道：“將大家召集於此，是有一事要宣佈。接下來的一段漫長歲月，我需再次閉關，潛心修煉，以求突破當前瓶頸。”
眾女聞言，神色如常，她們早已習慣江棣的修煉節奏，並未覺得意外，只當是尋常的叮囑。
然而，江棣接下來的話，卻讓她們的心瞬間提了起來！
他看向溫媛、南宮婉、辛如音、陳巧倩和小梅，語氣尤為鄭重：“特別是媛兒、婉兒、如音、巧倩，還有小梅，你們五人修為已至元嬰後期，尤其是媛兒和婉兒，更是已達後期巔峰之境。在我閉關期間，你們亦可嘗試感悟天地，著手準備衝擊化神之境了。”
說到這裡，他微微一頓，眼中流露出一絲不易察覺的期盼與牽掛，繼續道：“若是待我出關之後，能看到你們中已有人成功突破化神……那麼，將來我若飛昇上界，也能……徹底放心了。”
飛昇上界？徹底放心？
這話初聽像是期許和鼓勵，但細品之下，那股不對味的意味瞬間被心思敏銳的眾女捕捉到了！
溫媛性子最急，第一個按捺不住，柳眉微蹙，直接開口問道：“夫君！你這話是什麼意思？‘徹底放心’？難不成……你飛昇靈界之時，不打算帶著我們姐妹一同前去？！你要獨自飛昇？！”
此話一出，如同石破天驚！
就連一向最為沉靜從容的南宮婉和溫婉嫻雅的陳巧倩，臉上也瞬間浮現出驚愕與不解！辛如音更是下意識地攥緊了衣袖，眼中寫滿了緊張和難以置信！
飛昇靈界，長生大道，這是所有修仙者的終極夢想。若能一同飛昇，彼此相伴，互相扶持，豈非美事？為何要獨自離去？留下她們在這人界，就算修成化神，若無他在身邊，又有何意義？
面對眾女瞬間聚焦而來的、充滿驚疑、委屈甚至一絲慌亂的目光，江棣心中輕嘆，臉上卻露出安撫的輕笑，解釋道：“並非不願帶你們同去。實在是因為……那上界靈界，於我們而言，全然未知。其中是福是禍，是兇是吉，危機幾何，機緣幾許，皆無從判斷。”
他的語氣變得凝重：“我獨自一人前往，若遇不可抗之危險，是戰是逃，皆可隨心所欲，無所掛礙，脫身的把握也更大幾分。但若是帶上你們……”
他目光掃過眾女，眼中帶著毫不掩飾的擔憂與責任：“強敵環伺之下，我難免要分心護持你們周全，屆時束手束腳，恐怕反而會累得大家一同陷入絕境。這絕非我所願見。”
他聲音轉柔，帶著承諾的力度：“我的想法是，由我先獨自飛昇，前往靈界探路。待我在那邊站穩腳跟，摸清情況，開闢出一方安全穩妥的根基之後，再設法返回人界，或者尋找安全途徑，接引你們一同過去。如此，方為萬全之策。”
這番合情合理、全然為她們安危著想的解釋，如同一盆冷水，瞬間澆熄了眾女心中剛剛升起的激動和不解，取而代之的是一種冰冷而沉重的現實感，以及……難以言喻的羞愧。
直到此刻，她們才猛然驚覺一個被長久以來安逸生活和飛速提升的修為所掩蓋的事實——儘管她們都已貴為元嬰修士，在人界堪稱一方巨擘，但在夫君江棣面前，在他所面對的那些動輒關乎生死存亡、介面穿梭的巨大挑戰面前，她們似乎……依舊什麼忙都幫不上。
一路走來，她們幾乎是完全依附於江棣的庇護之下，享用著他提供的無盡資源，毫無瓶頸地提升修為，從未真正經歷過風雨洗禮，也從未能為他分擔過真正的壓力。她們依然是他羽翼下的金絲雀，是他需要精心呵護、甚至可能在關鍵時刻成為拖累的“掛件”。
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