頭顱低垂的老人，卻在這時發話了，“抱歉，熊娘子。老漢不該隨意評論此事。”
“你是該對我外婆感到抱歉。”熊硯語氣仍舊冰冷，“我們此時不走，不是為你，而是為了生仔。”
說罷，她提腿要走。
“為了生仔，熊娘子請留步，聽我說幾句話罷。”老人的聲音透著無奈之意。
熊硯立在原地，抱起兩臂，視線落在窗縫外的枯樹上。
“你的泥人以後不要再做了。”
熊硯內心冷哼，這老頭又要再來一次言語侮辱罷。
“生仔的爹，接過一個定製瓷像的活，燒製出來的瓷像和你捏製的泥人相似。想必，你也知道你自己捏的是什麼。”
放下雙臂，熊硯自然知道自己捏的是什麼，是聖母像。
“我們那時都不知道，這會惹來大禍。瓷像被砸，生仔的爹被官兵帶走，我帶了五千兩上門，想要以此賄賂負責此案的太監，他不敢收。我就這事恐怕會牽累全家，我讓生仔的娘帶上生仔逃亡。”
何暮青深吸一口氣，吐出濁氣：“生仔的娘說我們綿延數輩的傳承，不能斷送在她手上。她求我帶生仔走，她留下。我內心確實捨不得我付出畢生心血的事業，就此毀於一旦。於是，我帶著生仔來到這座深山。”
老人溝壑縱橫的臉，不知何時已遍佈淚水。他深恨自己的自私，讓生仔在沒了爹之後，又沒了娘。
熊硯對老人的眼淚無動於衷，她只同情那素未謀面的女子和生仔。既然何暮青能帶著生仔逃亡，他們未必不能一起逃，但生仔的娘留下了，必定是因為她需要以自身性命結案。
她吐出口鬱氣，“這事不會再發生了。何大匠長居深山，或許不知一年多前，聖上封了信奉此教的外邦使臣。此教瓷像雖不能在大荔內被供奉，卻可製造販賣至外邦。
時異事異。發生在何有生爹孃身上的事情，就像是天雷那般無理，橫是劈中了他們。
何暮青任憑眼淚滑落打溼衣襟、被面。
“我可以教你燒製瓷器的手藝，以此作為交換，你要保證生仔能成長為人。”老人吞下喉嚨間無盡的悲涼。
萬里無雲，滾圓的太陽高懸於空，卻沒能帶來點暖意，寒風呼嘯穿過依舊青翠碧綠的樹叢，鑽入眾人衣裳。
劉大抬手擦去滴入眼角的汗珠，順道抹去脖頸的汗，寒風從衣領、袖口滿灌，為他解了一時之熱，而後又因寒冷打起冷顫。
“劉大，你別為了那點獎賞累壞了自己的身子啊。”身材矮小笨重的一人叫道。
他雖這般勸解劉大，自己手下的動作卻不慢，緊抓著鐵鏟剷起山道上淤積的黏溼黃泥。
讓他們鏟去山道黃泥的公子可說了，每日只要誰鏟的最多，就能得到額外的僱錢，是原先僱錢的一倍。
這兩日的錢，全是劉大拿了。他們十來人全沒法追上劉大，劉大像是頭使不完勁兒的牛，是牲口不是人。
劉大懶得分辨這話是誰說的，過了今日，這山道就通了，最後一日的獎賞，他必定要拿到手。
何家園舍，何暮青的臥房內，陸大夫在幾人的注視下，再次進行診脈。
“脈象節律整齊，柔和滑利，無初次診脈的澀滯感。”陸大夫隨後俯身檢視老人的舌頭，“嗯，何大匠您按照我的藥方吃下去，切忌多思多慮，將難放懷一放，則萬境寬。”
何暮青點頭，似是認真聽教的模樣。但在旁圍觀的熊硯看到，老人的眉目仍舊微微皺緊。放開，怎麼放開，他壓在心頭的愧與疚，遲早會在哪一日壓倒他，奪走他的性命。
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