胡娘子抓起熊硯放在腿上的手，笑道，“你以為我要邀請你去街市嗎？我是要借你這雙手。”
借她這雙手？熊硯用不解的眼神看向胡鈴鈴。
“女兒節，未出嫁的小娘子大多會相聚玩耍，這幾天還能不受家中約束上街市，有膽大的，還會偷偷跟情郎相聚。這時我們胭脂鋪的生意好極了，還會去大戶人家府上做活。”
胡娘子眨眨眼，“潤卿，我明日就要去劉員外家中，替員外夫人和女兒進行梳妝，我一個人可忙不來，其他相熟的婦人也各自有活。”
兩手相握，彼此面板的熱度接近相同。
“放心，這幾日賺的錢，我與你對半分。”
熊硯聽著迷糊道，“你是說上門替人梳妝打扮？”
她訝異在大荔還有化妝師的行當。
胡娘子點頭，“那是自然，不然我日日梳妝是為了什麼？我將自己當作了活招牌，進我胭脂鋪中選購胭脂水粉的客人，不少從單買胭脂水粉，變作邀請我上門替她們梳妝呢。”
“可她們家中不是有專門的梳妝丫環麼？”
“丫環們的梳妝手藝，怎麼比得上我。我日日研究，還時常發掘新穎的妝容，髮式。不少大戶人家的小姐，讓我上門教導她們的丫環。”
熊硯頓時對胡鈴鈴的生意頭腦，感到敬佩，“我不用你跟我對半分錢，原本我們就白住了你這宅子……”
“那可不成。”胡娘子打斷熊硯的話，“我這人跟人做生意，必須把感情跟錢財分開，你不要分錢，那我就去找別人。”
她裝作低頭陷入苦惱。
胡娘子在踏進院門時，便撞見了素琴躲在樹下偷抹眼淚。在她半是逼問的情況下，素琴道出了熊硯現今的窘境，她們手上的銀錢幾乎花光了。
“好罷，我曉得了，生意是生意，感情是感情。我跟你去，但既然你要分清，我也必須付你房租錢。”
“好。”胡娘子一口應下。
熊硯送走胡娘子後，獨自站立在庭院中，她望著夕陽西下。
上官詰揹著竹棍進入院中，又是一頭是汗，衣襟微溼。
“你那妝粉研製的如何了？”上官詰抹去額頭的汗水，隨意問道。
熊硯臉色發僵，“沒有什麼進展。”
“怎麼？花籽粉還在發黴？”
熊硯點頭。
“要不算了。這嘉蘭城氣候或許就不適合做什麼妝粉，得去個火爐似的地方，才能把你的花籽粉烘得乾乾的，別說發黴，連蟲子都生不了。”上官詰咕噥道。
他就是看不慣，熊硯對那個什麼鳥人帶回來的紫茉莉，十分著迷的樣子。
烘乾？火爐烘乾？
她腦中閃過零星的記憶片段。
有什麼快的讓她無法抓住。
第一步，她似乎就錯過了很多關鍵的步驟。
“你在想什麼？”
“嫂子！”
上官詰頗為不爽地叫喊，熊硯腦中的念頭霎那間消散。
“你怎麼了？”熊硯已經明白她的問題出現在哪裡了。
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