火辣辣的日光直射在黃二娘子，那塗了厚厚鉛粉的臉龐上，死白死白，像是剛往生的人。
“小妹，我同你說過很多次了。”黃娘子輕笑道，“你用的這妝粉含鉛，用的時間長了，日久月深，沒得損害了天生玉質的肌膚。”
話畢，好巧不巧，不知是誰撞倒了丫環盤中的溫茶，潑出去的茶水濺落到黃二娘子的面龐。
幾道水痕裹著白粉滑落。
沒有白粉遮掩的肌膚，十數粒丘疹暴露於眾人面前。
倒吸的氣聲，引起了黃二娘子的注意，她不顧旁人眼光，疾行奔到梳妝鏡前，捧鏡自照。
“你送我的妝粉，我沒敢用。就怕像你如今這般，不擦粉再也出不去房門了。”
黃娘子慢悠悠的話，伴隨著黃二娘子嗚嗚咽咽的哭聲。
走出月洞門，先前領著熊硯兩人的僕婦，低聲向熊硯問詢黃娘子臉上的妝粉何處有賣，價錢多少。
素琴的眼眸閃現驚喜光芒。
熊硯來回走動，盯著工坊裡的婦人們，細細碾磨花籽粉。
胡娘子眉飛色舞地跨入工坊，在十數位的婦人中，找尋到熊硯後，便將人從從拉到一旁。
“潤卿，已有三十多位娘子向我定下妝粉了。我沒想到，你那招是真有用，早知那日我同你一塊去，不僅能看個熱鬧，我的嘴皮子還能拉來更多單子。”
胡娘子白嫩的臉龐在日光下，生動活潑。她日日用妝粉上妝，遮蓋她不甚喜歡的麻點。
熊硯搖頭，“我是沒想到黃娘子會幫我。我只想透過她，儘可能展示妝粉的效果。”
“這不能吧？你不知黃娘子的親事是嘉蘭城中的奇聞？”胡娘子臉色詫異。
原因無它，邱生南貨鋪的店主黃勇武僅得了兩個女兒。第一任妻子馬氏，生下黃娘子後，身子便不大好，他捨不得家中的產業落入族中子侄的手裡，從小便培養黃娘子經商，為日後找贅婿做準備。
他千算萬算，沒算到自己的繼室牛氏對家中錢財虎視眈眈。牛氏原以為自己能生下個兒子，卻不曾想多年只得一個女兒。黃娘子能招婿繼承家業，為何黃二娘子不能？
她抱著這番想法，費盡心思要將黃娘子嫁出門。奈何，黃娘子自小被當作男兒養，廚灶針線，大小衣裳皆不會做，還長得一般。最要命的是，黃娘子還挑剔。
自及笄後，繼母牛氏尋遍了嘉蘭城中的適齡男子，黃娘子點頭願意出嫁的，男方不願意；男方衝著豐厚嫁妝願意的，黃娘子卻看不上。一來二去，黃娘子總是嫁不出去。
而黃勇武的想法誰也摸不透，他對繼室牛氏的舉動不加阻攔，對黃娘子高齡未婚配的事雖日日憂愁，卻不加干涉。
黃二娘子今年也及笄了。黃娘子的婚事再拖下去，就要拖累黃二娘子了。牛氏找了自己族中的子弟，準備硬逼黃娘子嫁人。哪知道，黃二娘子跟那人偶遇，非君不嫁。
牛氏真是屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。黃娘子找到了願意入贅黃家的夫婿——今年剛考取秀才功名的陳鳴德。黃娘子母親馬氏閨中舊友的兒子。
胡娘子拉著熊硯的臂膀，低聲道，“傳言說這一切都是黃娘子的設計，那牛氏是個婦道人家，其心智怎能比得上自小拿算盤的黃娘子。牛氏用孝道壓制黃娘子，黃娘子隱忍多年，等到黃二娘子及笄，這才發作起來。”
熊硯回想在黃府的情景，想到那被打的丫環。
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