秋暮天氣，樹木凋零。
喜荷朝雙手呵氣，再謹慎推開身前的房門，道個萬福，“姨娘，我已告知了菊煙，您要見她的事。”
喜荷歡天喜地來到林姨娘的院子裡，自以為即將過上比從前要好的日子，哪想到林姨娘是個面目慈悲，下手狠辣的主子。她在這裡日日過得如履薄冰。
林姨娘跪在觀音像前，眉目低垂。
竹嵐立在一旁，揮手讓人下去。
喜荷原先還存著，要在這院裡和誰爭一爭的念頭，尤其是立在她身前的竹嵐。誰不想成為這院裡的一等丫環呢。
後來她可不敢想了。侍候林姨娘這樣的主子，有七竅玲瓏心也不成，像竹嵐這般伶俐聰明的，也時常會挨林姨娘打。
那打可真疼。喜荷忘不了來這裡的第一日，林姨娘抬手打她耳刮子時，那串溫熱的佛珠擊打在臉頰，跟骨頭碰撞那刻，她慌得以為臉下的骨頭碎了。
喜荷輕手輕腳退出房。
林姨娘拈香三拜，竹嵐接過香菸插入香火爐中，轉身攙起跪在軟墊上的林姨娘。
林姨娘抬手微撫髮鬢，眉頭緊皺。
“姨娘，心焦傷身體。”
林姨娘重嘆一口氣，“要是菊煙，肯用點心。哪還輪的上碧桃！”
昨日在郊外發生的事，翌日便傳進了林姨娘的耳中。
先試了模樣周正的蘭霧，上官詰不喜歡，但也沒懲罰她爬床，還開恩送嫁妝讓她出府嫁人。
這一試讓林姨娘心頭燃起希望。
她的菊煙可比蘭霧美多了。有她年輕時的七分美貌。只要菊煙肯放下女子矜持，沒嘗過女人的少年郎，哪會不昏頭。
但偏偏，菊煙還看不中上官詰。嘴裡說起少爺是千好萬好，要她去試試，卻是千推萬阻。這下好了，讓個嫁不出的老姑娘摘下桃。
碧桃要是真吃下這桃，那就要飛上枝頭做鳳凰。即便菊煙後頭肯了，也要落下碧桃一大截。
林姨娘越想越是惱怒，抬手拍桌，指著跪在地上的菊煙，罵道：“你這驕慢的模樣擺給誰看？你真當你是哪門哪戶的小姐，拈不得輕，負不得重，不想爬床，你就等到了年齡去配小廝。”
氣喘喘，“別以為你有那個好命，被勞什子管事看上。我們府上的管事，有一個算一個，哪個不是被人看得緊。你等著生個小廝，丫環。後代全是奴才種！”
暴風驟雨般的責罵，菊煙不住地縮緊身體，垂下頭，頭像個被雨打溼的禾苗，就差點地了。
“……我說那麼多，你自個兒想明白了嗎？！”
“想明白了，姨娘我想得明白。”
菊煙一個勁地點頭，眉梢眼角俱是惶恐。
林姨娘出了心頭的惡氣，面上兇狠狠的神情漸褪，浮上點點慈母的面目。
低聲道，“哪個當娘，不為兒女謀慮深遠。我只得你一個，平日罵你打你，都是為你好。這上官府的榮華富貴，你不要，平白讓碧桃那小賤人，撿了便宜，以後你有的是後悔。”
菊煙連連點頭，雙目泛起淚光，透出稚子的戀慕之情。
同一時刻，上官詰坐在書房內，滿臉毫不掩飾的不快，看向桌前站如金剛般的徐陵斌。
徐陵斌下頜的傷口恢復得不錯，沒像大夫當初說的那般猙獰恐怖，反倒是為他添上幾分冷冽的氣質。
“主子，泓德法師真沒將上官家的暗網交到您手上？”
“沒有。泓德法師說了時機未到。”
徐陵斌不動聲色地研究上官詰的神情，判斷他是否在說謊。
頂著上官家名號的上官詰，只有財富，沒有暗網，回到大涼只會是稚子抱金過鬧市，還沒搞出個名堂，便被皇室眾人分食了。
“啊呀。”上官詰說的話不似作假，徐陵斌唯有演出一場悲嘆，卻並不走開。
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