“至於那些痴心妄想、覬覦不該覬覦之物的狂徒……”龍淵的聲音陡然轉冷，如同淬了冰，“自有國法處置，少夫人不必憂心。”
他最後一句，如同冰冷的警告，直指南錦城，也像是在敲打楚音。
楚音微微垂眸，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眼底一閃而過的冷光。
她聲音依舊平穩：“將軍所言極是。妾身謹記教誨，定當恪守本分，安守內闈。”
“如此甚好。”龍淵滿意地點點頭，彷彿完成了某種宣告。他放下車簾，對攔路的校尉揮了揮手。
侍衛們立刻讓開道路。
“夜深露重，少夫人請回吧。”龍淵的聲音隔著車簾傳來，帶著一絲不容置疑的送客意味。
馬車重新啟動，緩緩駛過那群沉默如鐵的侍衛。
芙蕖緊張地攥緊了衣角，直到馬車駛出一段距離，才敢回頭看去。
只見龍淵一行人依舊站在原地，火把的光芒將他們的身影拉得長長的，如同蟄伏在黑暗中的猛獸，冷冷地注視著她們離去的方向。
車廂內，楚音緩緩睜開眼，眸中一片冰寒。
龍淵的深夜“偶遇”，絕非偶然。他是來警告的，也是來試探的。用京營兵權，用皇帝的名義，將她牢牢釘在“封家婦”的位置上，警告她不要生出任何妄念，更不要與南錦城有任何牽扯。
“恪守本分，安守內闈……”楚音低聲重複著這幾個字，唇角勾起一抹冰冷的、帶著無盡嘲諷的弧度。
這“本分”，固然是將她圍困的枷鎖，也是她此刻唯一的護身符。
車輪碾過熟悉的青石板路，最終停在封府朱漆斑駁、略顯肅穆的大門前。
夜已深，偌大的府邸燈火闌珊，只有門口兩盞昏黃的燈籠在夜風中搖曳，映得牌匾上“敕造忠勇將軍府”幾個大字愈發透著沉寂與孤清。
芙蕖上前扣門，沉重的門栓聲在寂靜中格外清晰。
門房的老僕顯然得了吩咐，並未睡下，很快開啟側門。見到楚音，老僕眼中帶著一絲不易察覺的複雜，恭敬地行禮：“少夫人回來了，老夫人有請。”
這老僕原是封老夫人身邊的僕從，並不是門童，今日守到這麼晚，明顯就是在等楚音。
楚音微微頷首，未發一言，帶著芙蕖徑直穿過前院冷清的庭院，走向封老夫人所居的“松鶴堂”。
空氣裡瀰漫著一股揮之不去的暮氣和壓抑。
松鶴堂內，燈盞倒是比別處明亮些，卻襯得坐在主位上的封老夫人臉色更加枯槁蒼白。她身著藏青色福字紋襦裙，髮髻梳理得一絲不苟，銀白的髮間只簪了一支素銀簪子。
但那雙昔日尚算清明的眼睛裡，此刻卻盛滿了掩飾不住的驚疑、疲憊和……一絲難以言喻的僵硬。
看見楚音踏進來，老夫人握著柺杖的手緊了緊，嘴唇翕動了兩下，竟一時沒能說出話來。
她身旁侍立的心腹嬤嬤，臉色同樣沉重，帶著憂色望向楚音。
“孫媳給祖母請安。”楚音斂衽行禮，聲音是慣常的清冷平靜，彷彿只是從一場尋常的出行歸來，絲毫不提龍淵的攔截，更不提京城的風暴。
“你……回來了。”
老夫人終於開口，聲音帶著一絲乾澀的沙啞，“聽說你去了城外的老宅，不知那邊現在怎樣？”
“回祖母，老宅年久失修，我只是去檢視一下，想著過段時間好好修繕一番。”楚音回答得一板一眼。
老夫人被這直白的話語噎了一下，封家這幾年太窮了，老宅修繕經費一直拿不出來，現在倒要楚音來操心這事。
老夫人眼神有些飄忽地移開，落在小几上一個尚有餘溫的紫檀木食盒上。
那食盒做工極為精緻，顯然是宮中御用之物。
好半晌，那雙渾濁的目光重新聚焦在楚音臉上，帶著一種近乎審視的神情。
屋內的空氣驟然變得更加凝重。
“音兒，”老夫人用上了相對親密的稱呼，語氣卻帶著一種不容錯辨的沉重和尷尬，“你……你嫁入封家這一年，委屈你了。”
楚音長睫低垂，掩下眸中一閃而過的冷意：“祖母言重。侍奉祖母，為將軍守孝，是孫媳的本分。”她將“本分”二字輕輕帶過。