借山行宮，境湖旁的小園子裡。
桑國公坐在書房裡，陽光透過窗戶，照在他白淨清雋的臉龐上。
他面色凝重。
身側，老管家何平垂手站立，偷偷窺視主子的神色，他小心問，“國公爺，您今兒見著那元，咳咳咳……”
“元姑娘了？”
桑國公凝眉，半晌，慢慢點頭。
“那說上話了？”何平心裡一悸，趕緊問道：“可打探出什麼？”
桑國公頓身，疑惑看他。
何平趕緊垂頭，假裝抹眼淚，“唉，國公爺，您看這事鬧的？好端端出了差錯，那位元姑娘，要真是咱們府裡的小主子，那，那……”
“哎喲，過得太苦了啊！”
他悲天哀地。
鎮國公沉默，許久開口，“還沒有證據，未必是真的，說不定是母親弄錯了！”
“啊~”何平眼珠子亂轉，“那，要是真的，國公爺打算怎麼辦？”
“認回小主子嗎？”
“這……”桑國公面露猶豫，片刻，嘆了口氣，“唉，要是像母親所言，當初是長公主行事跋扈，百花為報復她，換掉元靜女和心宜！”
“長公主養了惠孃的女兒，元靜女被扔進嫣渠，僥倖活下來，那，我和長公主，的確對不起她，可是……”
“桑國公府經不起風波了，元靜女，她若真是我的孩子，我會妥善安置她，認不認回……”
桑國公想起元靜女的哭訴，心裡悸動，說不下去了。
“國公爺慈愛，肯定會顧念元姑娘的未來。”何平殷勤。
桑國公掩面揮手。
何平見狀，不再多言，悄無聲息的離開，他走出院子，站在烈日下，深思許久，最終深深嘆了口氣，“真是個冤家啊！”
他轉身回屋，換了身不起眼的衣裳，避著宮人來到一處小院，輕輕叩了叩門。
很快，剛剛留頭的小丫頭來開門，看見是他，也沒驚訝，小聲說了句，“何總管快進來，我家姨娘等著您呢！”
說罷，笑眯眯地把他讓進院。
何平四下看，見周圍沒人，躡手躡腳地跟著小丫鬟進屋。
小丫鬟離開守門去了。
惠娘從裡間走出來，看見何平，張口就問，“情況怎麼樣了？國公爺可懷疑我了？”
“沒有沒有，國公爺信了老太太的話，覺得百花作梗！”何平忙說，哈腰扶住惠孃的胳膊，小心安慰道：“你也別急，我看國公爺的樣子，也未必會認回元氏！”
他把桑國公的話，一五一十，都跟惠娘說了。
惠娘垂臉兒深思，片刻，眼裡露出強烈的殺意，“不行，一不做，二不休，元氏活著就是隱患，哪怕國公爺不想認她，還有長公主呢！”
“那可是個暴脾氣。”
“我信錯百花，她粗心大意，沒把孩子掐死就扔進嫣渠，給我留了這樣的隱患，今日，我便要斬草除根！”
“姨娘，您的意思是？”何平臉色微白。
“當年，我把百花殺了，老太太調查時，才沒查著我，國公爺也沒懷疑我，所以，只有死人才是把握的！”
惠娘頓聲，兩眼放光，她道：“我要元靜女死！”
“咱們得把她除了！”
“但是國公爺正要查她，現在除，太顯眼了吧，萬一被發現了……”何平膽怯。
惠娘沉容，斬釘截鐵，“富貴險中求，我不能冒著被長公主發現的風險，況且，元靜女得罪的人多著呢！”