額圖格緊盯著東方即白，這視女眷如珠如寶，甘受驅使的模樣……真能成大事？
“閣下準備……援我族多少糧草？”額圖格的聲音帶著壓力。
“單于需要多少，”東方即白抬眸，唇角勾起一抹掌握乾坤的弧度，“辛禾便能給多少。”
“五千石！”額圖格緊盯著他的眼睛，獅子大開口。
季辭眨眨眼，努力調動腦中的計量單位……五千石？大約三百多噸？似乎……也還行？
東方即白看到她微微歪頭認真計算的模樣，眼底冰雪無聲融化，頷首：“可以，立契吧。”
泛黃卷軸的羊皮輿圖鋪開，東方即白用硃砂筆圈出玉門關外五百里一片戈壁沙磧為主的區域——大月氏眼中不毛之地，玉門關固守難破的前哨。
三個剛卸下獵物的百夫長看清所劃之地和區區五千石糧食的交換，眼中頓時噴薄出被羞辱的怒火！
“大汗！”虯髯千夫長拍案而起，聲震氈頂，“五千石糧食就要這麼大的疆域？簡直是……”
“五千石糧食換一片飛沙走石的戈壁？”額圖格聲音冷得像冰錐，目光逼視著自己的部下，“還是諸位能拿出糧來，替我族人捱到開春？”
爭吵的餘音尚未散去。
東方即白閃電般按住季辭想去蘸那碗硃砂印泥的手腕！
“我來。”
他拇指重重摁入濃稠如血的紅泥，在羊皮契約的空白處，留下一個鮮豔刺目的指印。
這紙契約在刀鋒下也許脆弱，但它將是紮根西域的第一顆種子，糧草易物完畢。
額圖格親自送二人至氈帳外風雪中。“糧草，何日交接？”強風幾乎吹散他的聲音。
“後日辰時，就在契約所定之地中央。”東方即白在風雪中勒馬，聲音清晰無誤地送到額圖格耳中，“辛禾恭候單于。”
“望閣下……勿負草原！”額圖格目光如炬。
“也請單于……勿負信義！”東方即白頷首，隨即抓住季辭的手腕，“我們走！”
風雪劈頭蓋臉砸來。
“我們有地了！小白！”季辭在馬上縮排東方即白的披風裡，聲音卻異常興奮！
“只是開端。”東方即白眉頭微蹙，看著這片覆蓋著堅硬凍土的無垠雪原，“這裡荒涼貧瘠，要想穀倉豐盈……至少三年之功。”
“有我在，用不了那麼久！”季辭仰起小臉，眼中閃爍著改造者的光芒，彷彿已看見金黃的麥浪翻滾在這片蒼茫之上。
要建城，要安民，要有兵一切都要時間，開枝散葉更要時日。
她忽然靈光一閃：“咦？不如我們……”
東方即白看著懷中人瞬間發光的眸子，啞然失笑：“又想到什麼驚天動地的法子了？”
風雪愈疾。
兩人在一處避風的山坳停下。
季辭拉著他，瞬息消失在風雪呼嘯中，進入空間裡。
“凍死我了！”季辭一頭扎進靈泉溫池中，舒服地喟嘆。東方即白倚靠池邊，看著她如游魚般舒展的身影，笑意溫柔。
約定之日，風雪依舊。
約定的五百里“租界”中心地帶。
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