“確鑿無疑。”東方即白頷首。
“善！大善！”孫正猛地站起，對著東方即白深深一揖，“若如此，下官斗膽！願大開金城府衙門戶，廣納四方流離失所之民！凡願來金城安身立命者，府衙定竭力安置！”
東方即白眉頭微蹙：“辛某放糧濟民，是盡綿薄之力。大人開衙收容流民，乃知府分內之責。這兩件事……何須特意知會辛某？”
孫正直視東方即白，聲音壓抑著悲憤與迫切：“先生有所不知！今上……沉痾難起，東宮懸虛！諸王明爭暗鬥如虎狼互噬！戰火不歇，災民遍野！官府不賑不濟，視民如草芥！我為一府父母，豈能坐看治下凍斃餓殍遍地？！天家紛爭，何至殃及無辜蒼生？！”
他情緒激憤，說到最後，手掌重重拍在桌案上！
“啪——！”
悶響聲在靜謐書房中格外刺耳！
屏風後，軟榻上傳來一聲細微的嚶嚀。
東方即白眼神一沉，立即起身：“更深寒重，屋中燥悶。孫大人，請隨辛某院中一敘。”
孫正滿腔怒火被這突如其來的邀請打斷，愕然一怔，只得隨他步入寒風捲雪的庭院。
白雪無聲飄落。
“孫大人心繫黎庶，胸襟令人敬佩。”東方即白的聲音穿透風雪。
孫正仰頭望著鉛灰色的沉沉夜空，喟然長嘆：“下官所為，不過滄海一粟……窮盡半生，亦難改此天傾之勢。這片冰封之地，何時能盼來生機？”
“辛某願鼎力相助。”東方即白目光深沉：“金城廣納流民，所需糧秣物資，辛某可居中排程，竭力促成。不過……”
他話鋒微轉，“東方將軍府被流放的家眷如今羈於安夷縣內。辛某因故需暗中關照一二……其中牽扯，還望大人通融體諒。”
孫正眼中精光一閃！他等的就是這句！對方有求於他，便有了合作的基石。
“先生放心！”孫正捋須，露出胸有成竹的笑容，“東方將軍忠烈，家眷無辜落難，下官豈會坐視？些許行跡，無傷大雅，下官自有安排。”
他需要金城繁盛，需要江南的糧草支援。對方要一點“行動自由”，在安夷縣衙裡打點一二，不過是舉手之勞。
“如此，辛某便替將軍府謝過大人。”東方即白微微欠身，語氣鄭重，“孫大人只管放手招撫流民！糧種、器物排程，江南趙氏自有一套運轉之法。凡辛某所允諾之糧，必如江河涌至，絕無短缺！”
“有辛先生此言！金城百姓有救了！”孫正大悅，鄭重抱拳，“開春墾荒，仰賴先生！”
雪依舊未停。
東方即白送孫正至僻靜角門。
門外，一輛不起眼的灰色馬車靜靜等候。
車簾掀起一角，探出一張清秀卻凍得微紅的少女臉龐：“父親，事情談妥了嗎？”聲音清脆。
孫正憐愛地看了一眼女兒，向東方即白介紹：“此乃小女孫芷。芷兒，見過辛先生。”
孫芷連忙下車，對著東方即白福身一禮，動作標準，帶著少女特有的羞赧：“孫芷見過辛公子。”