“傳令下去，從明日起，慧蘭苑的看管，撤去一半。”
周莽一愣：“將|軍，這……”
“籠子關得太緊，鳥兒會死的。”陸亦琅的目光幽深，像一潭深不見底的寒潭，“我倒想看看，籠門開了一道縫，她這隻鳥，是會迫不及待地飛出去，還是會飛到我的手心裡來。”
……
慧蘭苑。
伶月正蹲在小廚房門口，苦著一張臉，對著一簸箕散發著怪味兒的藥材發愁。
“主子，這巴豆聞著也太沖了，奴婢每次炮製完，都覺得肚子裡咕嚕咕嚕響，好幾天都不敢吃油膩的東西。”
許綰正拿著一本醫書在看，聞言頭也沒抬，淡淡地道：“那正好，省了你減肥了。”
伶月被噎了一下，撇了撇嘴，小聲嘀咕：“您就會取笑奴婢。”
許綰放下書，走到她身邊，捻起一粒炮製好的巴豆，放在指尖碾了碾。
“記住了，這東西用得好是良藥，用得不好，就是穿腸的毒，劑量，火候，配伍，差一絲一毫，結果都天差地別。這跟做人是一個道理。”
伶月似懂非懂地點點頭。
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，隨即，看守的玄甲親兵竟撤走了一半。
伶月看得目瞪口呆，驚喜地抓住許綰的衣袖：“主子，您看！守衛少了！是不是……是不是將|軍不關著我們了？”
許綰的目光掃過那空出來一半的防衛圈，心卻沉了下去。
這不是放鬆，這是試探。
是陸亦琅在她面前，開啟了半扇籠門，想看看她會怎麼選。
她緩緩收回目光，重新拿起那本醫書，聲音平靜無波：“天還沒黑，繼續炮製藥材。”
夜深人靜，伶月早已睡下。
許綰悄無聲息地起身，從牆壁的夾層裡，取出了那本《前朝兵制考》。
她沒有點燈，而是藉著窗外透進來的清冷月光，一頁一頁，看得極其緩慢，又極其專注。
這本書，是她最大的籌碼，也是最燙手的山芋。
她不能只將它藏起來，她必須讀懂它，理解它，將它變成自己腦子裡的東西。
只有這樣，在將來與陸亦琅的博弈中，她才有資格，坐上棋桌，而不是永遠只當一顆任人擺佈的棋子。
月光下，她清瘦的臉上，神情專注而冷靜，那雙清亮的眸子裡，閃爍著一種近乎貪婪的求知慾。
她知道，留給她的時間，不多了。
=松鶴堂的香爐裡，燃著上好的安息香，卻安撫不了長公主眉宇間的焦躁。
陸管家將一卷查了數日才得來的舊檔呈上，聲音比往日更低了幾分：“殿下，許得福在翰墨軒做賬房時，曾與一位同在書局幫工的年輕人交好，那年輕人，後來去了三皇子府上，做了個不起眼的管事。”
長公主的指甲在紫檀木的扶手上劃出一道輕微的聲響。