回到房間，林默很快完成了天命儀式。這個簡單的儀式讓他感覺稍微安心了一些，至少在這個充滿危險的環境中，他還能感受到神明的庇護。
考慮到調查時間會很長，他穿上客棧準備的新衣，以免引人注目。這身打扮雖然合身，卻醜得像個馬伕，但這正合他意。在這種地方，太引人注目可不是什麼好事。
“盛放的生命之火”旅店裡，林默不緊不慢地打量著每個角落。這名字一看就知道老闆信仰“生機”，到處都是象徵生命力的裝飾，綠色的藤蔓爬滿牆壁，花盆裡種著各種不知名的植物。
旅店是標準的“田”字結構，三層樓高，四個採光井貫通上下，房門向內，窗戶向外。這種設計在曙光之地很常見，據說是為了方便神明的注視。
林默裝作閒聊，和遇到的人攀談幾句。很快，他就收集到了不少有趣的資訊。
這個叫“長青”的小鎮位於曙光之地西南，表面上歸正道法閣管轄，實際是生機同盟的自治地。鎮上的人幾乎都信仰“生機”，這在當今的世道上很是罕見。
“最近可不太平。”酒保一邊擦拭著酒杯，一邊壓低聲音說，“晚上可別亂跑，那個……”
他突然住口，臉上閃過一絲驚惶：“算了，那個名字我可不敢提。”
一個喝得醉醺醺的老人湊過來，口齒不清地說：“你是外地人吧？一群異教之徒正在褻瀆‘生機’的神諭，鎮上的官員都愁白了頭。”
“秩序署忙著處理那些死……”老人突然打了個激靈，彷彿意識到自己說了不該說的話，“唉，不說也罷。”
林默注意到，每當談到最近的事件時，人們都表現得諱莫如深。他們的眼神中透著恐懼，卻又不敢明說。
“聽說秩序署已經請來正道法閣幫忙了，”一個商人模樣的人小聲說，“也不知道那些執法者是不是真能看出誰是罪人。”
旅店老闆是個和藹的中年人，見林默四處打聽，主動走過來搭話：“萬物滋生，亦繁亦榮。不妨去鎮子中央轉轉，它正在那處等候你的到來。”
“它？”林默一愣。這話聽起來意味深長。
“它雖未降臨，但它的意志一直庇佑著我們。”老闆臉上帶著虔誠的笑容，卻讓林默感到一絲不寒而慄。
不等林默繼續追問，老闆已經轉身離開，留下一串意味深長的話：“記住，在長青，一切都有生機，一切都在生長。即便是寂滅，也會孕育新的生命。”
林默站在原地，回味著這番話。
他整理了一下衣襟，確認隨身的裝備都在，這才邁步向鎮中心走去。陽光透過樹葉在地上投下斑駁的影子，微風吹過，樹葉沙沙作響，彷彿在訴說著什麼不為人知的秘密。
【這個任務，恐怕沒有表面上看起來那麼簡單。】
林默心想，但他別無選擇，只能走一步看一步。至少現在，他需要弄清楚這個小鎮到底發生了什麼，為什麼連“寂滅”的信徒會出現在這裡。
林默站在長青鎮的街道上，目光所及之處，盡是高樓林立。陽光穿過玻璃幕牆，在地面上投下斑駁的光影，行人匆匆而過，腳步聲交織成城市特有的韻律。
這座小鎮遠比他想象的要大得多。
“這哪裡是什麼小型聚集區？”林默輕聲自語，眼神中帶著幾分探究，“分明就是一座繁華都市。”
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